И теперь благодаря дракону они принадлежали ей.
Рен посмотрела на королеву Дагмару, которая смотрела вслед дракону, прикрыв глаза от солнца. Она провела так много лет в страхе. Она была слишком осторожной. Возможно, она слишком долго думала и планировала, когда надо было бороться. Но в каком-то смысле Рен ее понимала. Королева Дагмара никогда не жила в мире Рен. Ей не приходилось с детства бороться за жизнь, постоянно доказывая своим подданным, что она достаточно сильна.
И все же она сделала все это возможным. Королева Дагмара создала эту армию.
Королева оглянулась, и они встретились взглядами. Грациозная и красивая королева улыбнулась Рен еле заметной улыбкой. Рен улыбнулась в ответ. Король перевел взгляд с жены на дочь и нахмурился.
В этот момент в центре долины началось волнение. Рыцари начали расступаться, словно пропуская кого-то вперед. Раздался общий хор вскриков и охов, а затем толпа разошлась.
– О боже, – сказал один из Волчьих Лордов. Рен не могла их различить. – Снова он?..
Перед ними возникло очень бугристое и очень знакомое существо. Он прошел мимо расступившихся рыцарей, весело размахивая дубинкой, рука об руку с милой лешенихой. За ними вышагивали лешенята, и многие из рыцарей начинали тереть голени после того, как эти малыши оказывались рядом с ними.
Леший с лешенихой подошли прямо к ногам королевы Дагмары. Рен изумленно наблюдала за тем, как королева наклонилась и прижала свои блестящие красные губы сначала к щеке лешего, а затем к щеке его жены.
Леший захихикал, а затем повернулся к Рен.
– Ты… – только и сказала она.
Леший тяжело вздохнул. Закатил глаза. Скрестил руки. Снова вздохнул. И затем, выглядя в высшей степени подавленным, он опустился на одно колено.
– Ирена, королева леса. Я клянусь в своей вечной преданности. Ваш лес всегда будет безопасен для животных. По вашим дорогам будут ходить самые достойные люди. Ваши дети будут благословлены, как вы были благословлены при рождении, и только к вашей семье из всех смертных всегда будут относиться с уважением и почтением. – Он снова закатил глаза. – Как хранитель леса, я обещаю, что буду охранять его королеву. – Здесь его речь была испорчена злобным взглядом, который он бросил в сторону Волчьих Лордов. – И ее друзей.
Рен ничего не могла с собой поделать. Он выглядел таким жалким, таким недовольным.
– Леший. – Рен развела руками. – Я как раз собиралась тебя поблагодарить.
Он посмотрел на нее таким взглядом, словно у нее выросла лишняя голова.
– Ты спас мне жизнь, – сказала она, опустившись на колени, и обняла пушистое маленькое существо. Леший вскинул узловатые руки над головой, и с него свалился шутовской колпак.
– Эй, а ну прекрати это!
– Ты пытался спасти наш лес, – прошептала Рен. – Я понимаю.
Она поцеловала его в щеку. Лицо лешего приобрело потрясающий красный оттенок.
Рен отпустила лесного бога, и он поспешил обратно к своей жене и детям, которые показывали крошечные бицепсы и качали крошечными дубинками. С выражением неподдельного ужаса на лице рыцари отступали с пути свирепых маленьких лешенят.
ebooksa