Не зови волка

– Ауч!

Не обращая внимания на младшего брата, Францишек повернулся к Рафалу.

– Во имя всего святого, Рафал. – Он бросил нервный взгляд на стойку библиотекаря. – Мы же здесь гости.

Они проводили осень в Кфьяте – маленьком городе на юго-западе. Кирпичные дома, хороший кофе и куча драконов в водосточных трубах.

Конечно, после приезда братьев кое-что изменилось.

– Мы почетные гости, – ухмыльнулся Рафал. – Они не могут нас выгнать.

– Еще как могут, – фыркнул Францишек.

Рафал притворно схватился за сердце, подмигивая Лукашу. Младший Смокуви всегда восхищался беззаботностью старшего брата, но в этом случае он был склонен согласиться с Францишеком. Люди Кфьята были им благодарны, но, если судить по библиотеке, местные жители могли оказаться еще теми снобами.

Все стены трехэтажной библиотеки Кфьята были заставлены книгами. Даже сводчатый потолок ломился от полок. Чтобы доставать книги с них, приходилось использовать специальных белых голубей, каждый из которых сидел на плече у своего библиотекаря и внимательно следил за посетителями.

Братья заметно выделялись на фоне всего этого великолепия, в своих меховых жилетах и грубых коричневых штанах. Их тяжелые палаши бились о ступеньки, когда они поднимались на балкон, и Лукаш каждый раз ловил на себе недовольные взгляды библиотекарей.

– Хорошо, – сказал Францишек, довольный тем, что Рафал успокоился хотя бы на время. – Давай попробуем еще раз.

Лукаш тяжело вздохнул.

– «Редким видом нави, – прочел старший брат, – считается мавка. Местом их происхождения является Украина, но иногда мавку можно встретить на территории восточной Велоны, а именно – в лесу королевства Каменья. Эти существа считаются особенно жестокими. Они заманивают людей красивыми песнями и отрывают им головы».

Лукаш уставился на открытую страницу. Францишек надеялся, что младшему брату понравится выбранная тема: книга о чудовищах, дополненная восхитительными кровавыми иллюстрациями. На представшей перед ними картинке была изображена красивая черноглазая женщина в белых одеждах. Изящной призрачной рукой она держала мужчину.

В другой руке она держала его голову.

– Несмотря на то что мавка часто классифицируется как подвид навей, происхождение этих существ может быть только одним. Если ребенок умирает некрещеным, то его душа остается скитаться между жизнью и смертью, привязанная к земле. Этим душам дается семь лет на то, чтобы получить крещение: если этого не произойдет, то они будут обречены провести вечность в облике мавки. Крещение может быть проведено священником, монархом или морским капитаном. Для этого требуется бросить на землю кусок белой ткани. Лукаш!

Лукаш резко выпрямился.

– Что? – слишком громко сказал он.

На другом конце балкона голубь издал недовольный звук, подозрительно похожий на «тсс».

– Ты вообще меня слушаешь?