– Приветик, – сказала она, продолжая улыбаться, – сто лет с тобой не виделась.
– Да и я столько же, – подключилась барменша, – а ты что, не узнал меня? Я – Тамара Новикова.
– Узнал и тебя, и Лену: вы практически не изменились.
– Хватит врать! – закричала обрадованная таким комплиментом Саленко. – Мы скоро бабками станем.
– Этот бар, кстати, Тамаре принадлежит, – просветил Лапников, – мы сюда заходим иногда и даже отмечаем разные праздники, чтобы поднять товарооборот.
– А все жалуются, мол, денег не хватает, – удивился Владимир Васильевич, – а вот обычные люди стали владельцами такого шикарного заведения.
– Так сколько мы сюда еще вложили, – начала оправдываться Тамара, – муж квартиру, которая досталась от бабушки, продал, все равно не хватило. Кредит даже под залог недвижимости не дают. Леня Фишкин познакомил с человеком, который дал необходимую сумму, но попросил за это половину доли. Теперь мы с ним рассчитываемся, почти всю прибыль отдаем, и конца края этому нет.
– Не пытались с этим человеком договориться?
– С такими людьми не договариваются. Лишний раз рот откроешь – еще больше будешь должен, если вообще живым останешься.
Пока Высоков разговаривал, Алексей с Леной Саленко сдвинули два стола и стали подвигать к ним стулья. Увидев это, Высоков понял, что застрял здесь надолго: наверняка сейчас придут и другие одноклассники, не ради встречи с ним, а чтобы повеселиться среди недели. Наверняка это заранее спланированная операция: все ведь знают, что у Высоковых есть загородный дом, в котором Владимир проводит каждые свои выходные. А раз так, значит, не пройдет и четверти часа, как подтянутся и остальные.
Лапников отошел в сторону и негромко с кем-то беседовал по телефону, прикрывая и трубку, и рот ладонью. До Владимира Васильевича доносилось:
– …Да нормально ты выглядишь… Хватит комплексовать… Ничего ты не хромая…
Высоков посмотрел на часы – четверть восьмого: пока все соберутся, пока рассядутся, начнутся воспоминания – у каждого ведь найдется что-то сказать… Раньше полуночи отсюда уйти не удастся. Когда эти люди работают? Он вдруг поймал себя на мысли, что назвал одноклассников – тех, с кем вместе учился и дружил, – «этими людьми», словно он и в самом деле считает себя иным – не то чтобы высшей касты, но отличающимся от них чем-то исключительным, присущим только ему или немногим другим, которые не собираются ни с того ни с сего в будние дни в дешевых кафешках. Поймал себя и растерялся от неожиданности, испугался, словно его поймали на месте преступления.
Открывались и закрывались двери, заходили бывшие одноклассники, все радовались этой встрече, обнимали Высокова и друг друга так, словно не виделись долгие годы. Но ведь все они встречаются часто и не только потому, что живут в одном тесном квартале, спрятавшем внутри себя старую кирпичную школу.
Владимир Васильевич вышел на улицу и позвонил Насте.
– Лапников, что приходил вчера, обманом затащил меня в кафе напротив. Думал поговорим часок, но тут почти весь наш класс. Если не веришь, выгляни в окно гостиной и посмотри налево. Я помашу тебе рукой.
– Я тебя вижу, – сказала Настя.
Он увидел ее в окне четвертого этажа и помахал рукой.
И тут же к нему подскочил Пашка Ипатьев:
– Привет, Высокий.
ebooksa