«Выкуси», — читалось в её глазах.
Естественно, Аня всё видела. Скривив губы, магиня света отвернулась от Кати.
Не замечая противостояния девушек, Саша тем временем активировал «Ледяной посох». Как это было, когда они готовились к битве против бота-огневика третьего ранга, парень решил создать форты. Только на этот раз Волк не пожалел энергии и соорудил две огромных ледяных крепости.
— В одном пусть будут находиться одержимые до «Очищения», в другом — после, — пояснил свою задумку Александр. — В случае если что-то пойдёт не так, всегда можно запечатать крепость. Пускай они помёрзнут внутри. Хе-хе.
Пока ребята рассматривали куполообразные сооружения, возникшие на свободной площадке между двумя жилыми пятиэтажками, Саша протянул артефакт Ане.
— Держи посох. Будешь контролировать форты. Если понадобится, запечатаешь входы. Либо создашь новые. Пользоваться артефактом легко. Надо лишь напитать Энергией и…
В этот момент Аня взяла Ледяной посох и сразу же вскрикнула от неожиданности, будто её ударило током. Артефакт вырвался из её рук и завертелся в воздухе. Вокруг него возникло и постепенно усиливалось сияние.
Катя взволнованно посмотрела на Сашу, но тот молчаливо наблюдал за светопреставлением, не предпринимая никаких попыток защититься от возможного противника.
Последовала яркая вспышка.
— Что, мать твою, происходит?! — воскликнул Везувий. — Агрх, мои глаза!
Странное сияние исчезло мгновенно. Моргнув несколько раз, Катя с удивлением уставилась на женщину, появившуюся словно бы из ниоткуда.
«Неужели это как-то связано с Ледяным посохом? Артефакта нигде не видно», — подумала блондинка.
— Здравствуйте, Тамара Петровна, — спокойно проговорил Александр. — Ваше появление… скажем так… неожиданное. Но я рад вас видеть!
Катя внимательно посмотрела на женщину. Худощавая, с короткой стрижкой крашеных, светлых волос. На вид ей можно дать лет сорок — сорок пять. И самое главное, лицом она была очень похожа на магиню света.
— Анечка, доченька… Ты жива! — воскликнула Тамара Петровна. — Слава Богу!
Женщина бросилась к шокированной брюнетке. Крепко обняла, расцеловала, и только затем повернулась к Александру.
— И я рада наконец-то увидеть тебя, Сашенька! — улыбнулась женщина. — Извини, что я пряталась от тебя в своей квартире, и мы ни разу тогда не поговорили.
— Ничего страшного, — отмахнулся парень. — Как видите, я выполнил вашу просьбу. Нашёл Аню. Правда, потерял такой крутой артефакт…
— Прости, пожалуйста. Это был единственный способ… Я возмещу тебе потерю посоха, — заверила Тамара Петровна. — Просто… Я оказалась в безвыходной ситуации. И могла надеяться только на тебя. Понимаешь, я по глупости согласилась на сделку с Куратором. Мне надо было достичь сорокового уровня за сорок восемь часов. На тот момент думала, мне это под силу… Как же я ошибалась! Куратор дал мне особое заклятье, которое троекратно усиливает урон моим ледяным атакам и броню — защитным. Но, только изучив его, я узнала о побочном эффекте. Два раза в сутки по полчаса заклятье будет превращать меня в артефакт. И если бы я получила сороковой уровень, выполнила бы условия этой чёртовой сделки, то могла бы контролировать превращения. Но… я застопорилась на тридцатом. И сколько бы ни убивала второранговых безликих, больше не могла поднять уровни…
«Знакомая ситуация», — промелькнула мысль у Кати. Она вспомнила, как долгое время не могла получить сорок первый уровень.