— Вряд ли… — ответил Александр. — Не думаю, что Кураторы будут каждому предлагать такую сделку.
— Но исключать такую возможность нельзя, — продолжил настаивать на своём подросток. — Может, поэтому Палыч и ведёт себя так агрессивно в последнее время? Тоже получил таймер с обратным отчётом? И боится навсегда стать артефактом?
— Хм-м-м… — Волк на какое-то мгновение погрузился в себя.
— Саш, а Везувий дело говорит, — сказала Катя. — Ты ведь знаешь, что от тебя хотят маги льда? Твой Ледяной посох. По заверению Куратора, этот артефакт является ключом к алтарю ботов-ледовиков в нашей локации. С помощью посоха и алтаря они хотят разблокировать пятый десяток уровней.
— Н-да? Так вот зачем им понадобился посох… А я думал, это мне просто устроили очередную проверку.
— Скажу больше, у ребят из «Одинокого волка» оказалось три артефакта-ключа от алтарей землянников, огневиков и воздушников. Благодаря этому я сейчас на сорок шестом уровне, — Катя поджала губы. — И в связи с полученной информацией, что если все эти три ключа-артефакта являются бедолагами, не выполнившими условия сделки? Надо будет потом каждому магу дать в руки артефакты. Вдруг отыщем родственника, как это случилось с Тамарой Петровной…
— Хорошо, обсудим это позже, — Волк направился к своему ездовому питомцу, прихрамывая на правую ногу.
Со стороны базы водников вдруг донёсся чей-то истошный крик. Все переглянулись.
— Пора, — коротко произнёс Саша, взбираясь на трёхглавый тюльпан. — Там Палыч совсем распоясался… Есть у него таймер или нет, превратится ли он в артефакт — мне пофиг. У меня с ним личные счёты.
Тюльпан быстро преодолел два оставшихся дома, отделяющие его от базы магов воды.
Первое, что бросилось в глаза — большой непроницаемый ледяной купол, находящийся на противоположной стороне перед самим зданием бассейна. Внутри защитной формации чувствовалось порядка сотни магов.
Саша посмотрел на ледяной купол магическим зрением бота. Там находилось порядка тридцати человеческих силуэтов, светящихся белым, и семидесяти — синим. Судя по расцветке и яркости свечения, те тридцать — это ледовики, а остальные — водники.
Защитную формацию окружала многочисленная толпа одержимых, пытающаяся своими заклятьями разрушить ледяные стены. По примерным подсчётам тут находилось порядка пятисот человек. И самое страшное — с разных сторон сюда стекались ещё люди.
Сам Палыч обнаружился наверху купола. Он, словно кузнечик, подпрыгивал высоко вверх и падал на защитную формацию. Видимо, пытался собственным телом пробить брешь в заклятье ледовиков.
В какой-то момент «кузнечик» остановился. Повернувшись в сторону Александра, Павел несколько секунд стоял на одном месте. А потом подпрыгнул так высоко, что своим телом заслонил солнце.
— Подумаешь, — хмыкнул Волк. — А мы можем летать.
Саша спрыгнул с ездового тюльпана. Активировав «Крылья ветра», он устремился к своему врагу.
Глава 23
— Кто-то может мне объяснить, что здесь происходит? К чему вы готовитесь? И почему Саша весь такой… грязный? Что с его правым глазом? Почему хромает? — глядя вслед удаляющемуся на тюльпане соседу, нахмурилась Тамара Петровна.
— Я попробую, — отозвался Везувий. Он деактивировал огонь на секире и опустил артефакт вниз, чтобы ненароком никого не задеть.