— Когда прошли оговоренные в сделке двое суток, в моём Окне характеристик появился таймер до окончательного превращения в артефакт, — тем временем продолжала женщина. — При этом я могла в любой момент стать посохом, частично или полностью. Поэтому старалась не покидать своей квартиры днём и выходила на охоту ночью, чтобы в случае чего какой-нибудь участник Программы не подобрал меня в образе артефакта. Понимаете, стоило бы любому магу взять в руки Ледяной посох, у меня бы не осталось шансов вновь стать человеком… А когда на таймере оставалось пять минут, я решила написать тебе, Саша, записку. Времени хватило, чтобы спуститься к твоей квартире…
Аня судорожно всхлипнула.
— Распечатать побочный эффект заклятья может только капля крови ближайшего родственника, — Тамара Петровна посмотрела на дочь. — Или мне пришлось бы дожидаться окончания Программы подготовки магов…
— Мама!
Со слезами на глазах Аня крепко обняла женщину.
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Все переваривали услышанное.
— Так вот почему в конце вашей записки почерк поменялся, будто дописывал ребёнок, — вздохнул Александр. — А… эм-м… вы всё видели и слышали, будучи посохом?
— Нет, — покачала головой Тамара Петровна. — Только когда ты вливал в артефакт Энергию и пользовался им, я могла оценить обстановку.
— Ясненько… — Саша кивнул. — Я так понимаю, пополняшек у вас нет.
— К сожалению, — развела руки в стороны женщина.
Александр задумчиво посмотрел на Катю, как в разговор вклинился Призрак.
— Я поделюсь, — проговорил маг тьмы. — У меня тоже есть запасы батончиков.
— Спасибо, — поблагодарил Волк. — Значит… Тамара Петровна, тогда на вас ложится забота о фортах.
— Без вопросов. Конечно.
— А обратно в посох вы можете обратиться? — поинтересовался до этого молчаливый Везувий.
— Теперь это заклинание работает, как надо, — ответила женщина. — Сейчас я могу контролировать превращения.
— У меня просто взрывается мозг! — взлохматил волосы на голове подросток. — Санёк, я теперь понимаю твою ненависть по поводу Кураторов. Те ещё твари! Заставить человека превращаться в предмет! Агрх! Вот уроды!
— А меня полруки лишил, — проговорил Александр. — Ну, ничего, придёт время, и я с этим писателем ледяных сообщений потолкую. Душевно потолкую…
Из-за онемевшей правой части лица улыбка Саши вышла очень даже зловещей.
— Получается… — задумался Везувий, глядя на артефакт в своих руках. — И моя Огненная секира — это бедолага, не выполнивший условия сделки с Куратором?