Кровь Пламенных

— А что дедушка Дайго и папа будут делать на Совете?

— Обсуждать взрослые важные дела.

— А потом будет мой праздник?

— Да.

— И подарки? — продолжала требовательно выспрашивать Райга.

— И подарки, — улыбнулась ей мать.

Затем она наклонилась и прошептала в ухо дочери:

— Мы на них обязательно взглянем одним глазком до бала. Потерпи.

После этого она передала руку дочери няньке и тоже ушла.

Ждать в своей комнате было очень скучно. Какое-то время Райга устраивала день рождения для своих кукол. Но вскоре это занятие ей надоело. Ведь сегодня у нее настоящий день рождения. И настоящие подарки от целой кучи родственников. И ее терпение таяло с каждой минутой.

Наконец, Райга не выдержала. Тихонько выбралась из комнаты, пробралась мимо задремавшей в кресле няньки и понеслась по коридорам дворца в сторону большого бального зала.

Она уже не скрывалась, а просто надеялась добежать и посмотреть раньше, чем ее поймают и будут ругать. По дороге она никого не встретила — наверное, все взрослые были в зале Советов, а слуги готовились к празднику. До бального зала остался последний поворот, Райга ускорила шаг и влетела прямо в невысокого полноватого мужчину с тронутыми сединой рыжими бородой и усами.

— Дедушка, — разочарованно пробормотала она.

И тут же увидела, что за его спиной стоят родители. Девочка ожидала, что ее будут ругать, но тот, кого все знали как Пламенного Старика Дайго, улыбнулся внучке и взял ее маленькую ручку в свою большую теплую ладонь.

— Бежишь смотреть на подарки, проказница? — ласково пророкотал он. — Пора отрастить немного терпения, юная леди. Тебе уже пять лет.

И, вопреки своим словам, открыл дверь в бальный зал и потянул ее за собой. Внутри все сверкало рыжим и золотым. Слуги накрывали на столы. Группа музыкантов настраивала инструменты в дальнем углу. Но глаза Райги сразу оказались прикованы к столику, на котором были сложены свертки и шкатулки разной величины.

Одна из служанок как раз ставила на стол очень красивую шкатулку, на которой были искусно вырезаны пионы.

Ее мать нахмурилась и спросила:

— Кто это принес, Элия?

— Не знаю, леди, — ответила та. — Я зашла, а она здесь стоит. Не помню, чтобы кто-то передавал нечто подобное…