– Думаю… – Голос сорвался, и пришлось откашляться. – Думаю, нужно уехать домой. Примерно на пару недель. Хочу увидеться с бабушкой и дедушкой, обсудить с ними все. Нужно сбежать на время, выбросить Джека из головы. Если я планирую начать здесь жизнь с чистого листа, стоит сперва привести в порядок прочие дела. Джек уже основательно выбил меня из колеи; что же будет, если мы начнем постоянно пересекаться друг с другом на улице? В маленьком городке это неизбежно.
Фиона наморщила лоб.
– Марли, я по-прежнему настаиваю, что ты должна с ним поговорить. Однако понимаю, нужно время разобраться в себе. Ты знаешь мою позицию. С удовольствием оставила бы тебя здесь навсегда. Мы прикипели к тебе всем сердцем, и я буду рада, если ты переедешь в наш город, станешь работать в клинике и, возможно, однажды станешь партнером Сью. Ведь она не молодеет.
Она рассмеялась. Я тоже приподняла вверх уголки губ, чтобы сделать ей приятное.
– Знаю, решение непростое. Однако прошу тебя, не сбегай лишь потому, что ситуация с Джеком сейчас кажется безвыходной. Если хочешь, навести своих стариков, повстречайся с друзьями, подготовься к переезду. Однако не отрекайся от Джека – и от Сент-Эндрюса тоже.
К горлу вновь подступил комок. Я сглотнула и поспешно запила его водой.
– Договорились. Но я все же решила уехать в субботу утром.
Фиона уставилась на меня. В ее глазах блеснуло разочарование, однако она лишь кивнула.
– Можешь делать то, что считаешь правильным. Я поддержу тебя в любом случае. К каким бы последствиям ни привело твое решение.
Еще не хватало, чтобы и Фиона заплакала! Я заключила ее в крепкие объятия.
35. Марли
Утром в пятницу прозвенел будильник. Я застонала и натянула одеяло на голову. Настал последний день. Мое время в Сент-Эндрюсе истекло. Истекло окончательно.
От осознания этой неотвратимости стало дурно. Нет, мысленно поправила я себя. Не «окончательно». Только до тех пор, пока рассудок вновь прояснится и я смогу принять решение.
И все равно в горле стоял плотный комок. Я выпуталась из одеяла и потащилась в ванную. Ноги казались тяжелыми, словно каменными; они будто не хотели позволить мне сбежать. Однако я радовалась, что уже завтра увижу бабушку с дедушкой, и вцепилась в эту мысль – хоть какой-то позитив!
Из зеркала на меня смотрело бледное создание – под глазами круги, взгляд заторможенный. Я плеснула водой в лицо, чтобы взбодриться. Затем быстро собралась и пошла на работу.
В клинике старалась как можно больше времени уделять четвероногим пациентам и намеренно долго беседовала с их владельцами. Каждое действие казалось наполненным глубоким смыслом. Вот я ответила на телефонный звонок. Вот назначила время приема. Побрила лапку, прежде чем доктор Сью начала обрабатывать рану. Ведь я делаю это в последний раз! Или, по крайней мере, в предпоследний. Мысли в голове неслись вскачь – как и время. А время ускользало сквозь пальцы.
День прошел очень быстро. Настал момент попрощаться с Фионой и доктором Сью. Начальница закрыла клинику чуть раньше обычного и достала из шкафа три бокала. Мы налили себе апельсиновый сок.
– За Марли, нашего лучшего администратора! – произнесла доктор Сью. Я покраснела и благодарно улыбнулась ей. Сью закашлялась и покосилась на Фиону. – Не в обиду тебе, Фиона.
Та лишь рассмеялась.
– В качестве временного решения я была не так уж и плоха. – Фиона перебросила длинную черную косичку через плечо и подняла бокал. – За Марли и ее будущее. Пусть она знает: я лучшая коллега, а Сью – лучшая начальница. Других таких ей не найти!
ebooksa