Лжец великолепный

Победоносно — вот как Белов смотрит. Будто говорит, что никудышный из меня специалист. Скверный астролог. Тупица с неоправданно завышенной самооценкой.

Или мне это только кажется?

Глава 25. Отпуская сладкий миг

Помню, как трясло утром. Как нервничала, когда Крис-Терри собирал скромные пожитки, как дрожащими руками подавала ему крекеры и воду — паёк, на котором ему предстоит жить ближайшие двое суток. Крис-Терри тоже волновался, то и дело дёргался, роняя пачки с печеньем на пол, тщетно пытаясь рассовать их по карманам комбинезона.

Зато как тверда была, когда вела его по коридорам «Ксении»! Словно хирург перед невероятно сложной операцией, повторяла в уме этапы нашего плана: попеременно отключить нужные камеры, пройти заранее продуманными маршрутами, теми, где наименее вероятно было встретить сотрудников станции. Незамеченными проникнуть в тоннель, соединяющий «Ксению» с «Ауштрой», пробраться на базу. Спрятать там Криса-Терри и возвратиться обратно. Проверить записи, удостовериться в том, что всё прошло успешно, что не наследили.

Удалось. Миновали все препятствия, никому не попавшись на глаза. Крис-Терри залёг в одном из пустующих помещений «Ауштры», а я успела вернуться домой до того, как «Ксения» начала своё медленное вращение.

Чуть позже, днём, к «Ауштре» пристыковался большой транспортный корабль — двухсотметровый колосс с экипажем в десяток человек. Транзитный рейс Земля-«Ауштра»-Луна привёз нам строительные материалы, продовольствие и много чего ещё.

По завершении разгрузочно-погрузочных работ команда разбрелась по своим местам. Согласно расписанию, к Луне транспортник стартует завтрашним утром, уже после окончания моей смены. Это означает, что времени у нас достаточно. Ничто не должно помешать: все астролётчики по ночам спят.

Выходить на дежурство было, конечно, необязательно — Крис-Терри и сам знает, что ему делать, а помочь ему и убедиться в том, что он погрузился на корабль, я могла и из каюты. Однако в случае возникновения непредвиденных обстоятельств лучше обладать статусом дежурного, иметь официальные полномочия для каких-либо действий. Так спокойнее — как говориться, рука на пульсе.

Ради этого и подменилась. Инженеру, который должен был дежурить сегодня, сказала, что не хочу пропускать знаменитое реалити-шоу. Якобы, финал назначен на ту ночь, когда моя очередь дежурить, а в диспетчерской насладиться представлением вряд ли удастся. Поверил. Криво усмехнулся, но согласился — спасибо ему.

В напарники достался Грэг, и это обстоятельство меня изрядно раздосадовало: до сих пор не отошла от испытанного вчера разочарования. Не могу простить Грэга за поступок, не побоюсь этого слова — преступление, за его дальнейшее поведение, за ложь, изворотливость. Считаю предательством по отношению к себе. Не иначе.

Ну да ладно — я профессионал, справлюсь.

Весь вечер Грэг пробовал завести разговор, однако я отвечала неохотно, односложно. Не до праздной болтовни, есть дела поважнее.

Сегодняшнее дежурство обещает быть непростым. Тяжёлым, вероятно, самым тяжёлым из всех, которые у меня были. Необходима максимальная собранность, внимательность. Близится кульминация, развязка. Силы ещё понадобятся.

Проведя текущую проверку систем станции, Грэг налил кофе и поудобнее устроился в кресле. Затянул очередную историю из жизни: искал подход ко мне, видимо, чувствовал вину, поэтому и перешёл на личное, на сантименты — ведь так проще наладить контакт.

— Мне нужно отлучиться, — решительно прервала его. — Нужно кое-что проверить в центре коммутации.

— Да-да, конечно, — с сожалением согласился Грэг. — Может быть, помочь?

— Пустяки, сама справлюсь. — Встала, натянула на плечи куртку.

— Просто я хотел рассказать тебе…

— Позже, — небрежно кинула, выходя из диспетчерской. — Вернусь через полчаса.