Лжец великолепный

— Хотела, — с вызовом ответила я. — Можно сказать, мечта сбылась. Там лучше…

Брэд не ощутил сарказма, чем ещё сильнее раззадорил. Хотелось сказать ещё что-нибудь едкое, ядовитое, поддеть его.

— Знаешь, ты всегда был двуликим. Или даже двуличным, — я постаралась вместить в слова всю злость, какую испытывала по отношению к Брэду. — Два разума в одном теле. Один здесь, со мной, второй — чёрт знает где. И мне сейчас кажется, что тот, второй, который не тут, намного сильнее того, который передо мной. Ты никогда не любил меня, а я никогда не была твоей. Прощай, Брэд!

Он медленно, с неимоверной тяжестью в каждом шаге, прошёл в холл. Выглядел он словно побитая собака. Взгляд обиженный, движения скованны. Приблизившись, Брэд остановился и посмотрел мне в глаза.

— Прощай, Дейдра, — тихо произнёс он.

Глава 4. Чужестранка

«Ксения» начала вращаться несколько минут назад, поэтому сила тяжести ещё не велика. По мере того, как станция набирает обороты, искусственная гравитация возрастает, до тех пор, пока не достигнет нормы — величины, соответствующей земной.

Я с лёгкостью подпрыгнула к потолку, уцепилась за поручень и прильнула к обзорному окну. Отсюда хорошо видна база, вокруг которой мы вращаемся, — гигантская металлическая полусфера, серая, безжизненная. По сравнению с ней Земля кажется маленькой и далёкой. Бело-голубой шарик раз в несколько минут появляется в окне, проплывает мимо и вновь исчезает, дойдя до границы обзора.

Земля находилась так далеко, что я не ощущала её присутствия. Странное чувство. Словно оторванное от матери дитя, которому ещё никогда не приходилось переживать разлуки. Здесь, в космосе, Земля не оказывает такого влияния, здесь у нас свой зодиак, свои ритмы, своя жизнь. Привычное представление реальности рассыпалось как картинка в детском калейдоскопе, всё перемешалось, я находилась в смятении, граничащем с изменённым состоянием сознания.

Вероятно, это последствия действия препаратов, которые принимала в последние две недели. Ещё в космопорте приобрела пачку антидепрессантов, на станции употребляла их в огромных количествах, сверх предписанных доз. Добилась полнейшего притупления чувств, эмоции практически отсутствовали. А вчера лекарства-наркотики закончились. Вот и лови теперь, дорогая, всё то, что недополучила, переживай и пережёвывай заново. Ничего не исчезает бесследно, за всё нужно платить — рано или поздно.

Две недели, что провела на «Ксении», — это не жизнь, это просто существование, растительное и безвкусное. Почти ничего не помню. Всё равно что смотреть плохой фильм без звука, да ещё и в чёрно-белом формате — вроде видишь, понимаешь, что творится вокруг, но ничего к этому не испытываешь. Ничего. То есть, будто это происходит не с тобой, а с тем бездарным актёришкой на блеклом безмолвном экране. Не цепляет он своей игрой, не задевает за живое, поэтому и вспоминать нечего.

«Точно, — подумала я, разглядывая Землю, которая совершала очередной виток, — не задевает за живое! А сейчас ожила, вышла из анабиоза».

Как-то раз, ещё в юности, пришлось мне переболеть гайморитом. Целый месяц, наверное, не чувствовала запахов и вкусов. Аппетита, помнится, не было совсем, потому что еда казалась противной, пресной, как прошлогодняя жвачка. Ни за что мне не забыть того упоения, которое ощутила выздоровев, когда сняли повязки, и нахлынули запахи — пусть это были запахи больницы, но всё же что-то настоящее. А потом, прогуливаясь по рынку, вдыхала ароматы овощей и фруктов. Банальная капуста казалась вершиной кулинарных изысков…

Стефан не полетел на «Ксению». Перед самым отправлением он попал в аварию. Когда звонил мне, выглядел неважно, но настроен решительно. «Через пару дней, следующим рейсом прилечу», — говорил Стефан. Я находилась в космопорте, и обратной дороги не было. Позвони он чуть раньше, даже и не знаю, чем бы это закончилось. Может быть, и не полетела бы.

Сомнения усилились, когда Стефан позвонил во второй раз, через несколько дней: о путешествиях придётся забыть, ближайшие месяцы он проведёт в инвалидном кресле — врачи обнаружили повреждения позвоночника. Травму залечат быстро, однако в космос вряд ли отпустят: Стефану необходима реабилитация, покой.

Тоска охватила меня, ситуация была патовой. Я рассталась с Брэдом, ни о каком возвращении речи быть не могло. Да и контракт приковал меня к станции. Стефан, на поддержку которого рассчитывала, также оказался вне пределов досягаемости.

Брэд не прилетит за мной, не стоит обманываться. Я одна, нет никого рядом. Я одна на станции несбывшихся надежд.

«Ксения» набирала скорость в своём вращательном движении, центробежная сила увеличивалась, я почувствовала, как тело становится тяжелее. Разжала руки и медленно опустилась на пол. Пора идти по делам, нужно навестить физиков. Ещё не в совершенстве освоила передвижение в условиях невесомости и пониженной гравитации, поэтому шла не спеша, придерживаясь за поручни.

Когда на Земле грянул энергетический кризис, а угольная и нефтегазовая промышленность отживала последние дни, человек обратил свой взор к Солнцу. Солнечная энергетика обернулась перспективным, многообещающим направлением. К тому же, активно осваивались Меркурий и Венера — планеты, просто-таки купавшиеся в солнечной энергии. Бесплодные, малоперспективные, агрессивные миры заиграли радужными гранями своих истинных богатств, предстали лакомыми кусочками в глазах земных солнечных промышленников.

В противовес им, Юпитер, Сатурн и их спутники расположены намного дальше от Солнца, соответственно, излучения им достаётся меньше, чем внутренним планетам. Колонии на спутниках гигантов нуждались в тепле и свете, и покрытые колоссальными полями солнечных элементов внутренние планеты были в состоянии их обеспечить.