Щит магии

– Спасибо, – сказала я, чувствуя, как рот наполняется слюной, и накрыла ноги одеялом. – Твоей маме повезло, что у нее есть такая помощница.

Я набила рот хлебом и откусила кончик морковки, пережевывая все вместе.

Услышав похвалу, Джия просияла, а затем обратилась к матери:

– Теперь мне можно поиграть?

Ирена усмехнулась, выжимая последние остатки воды из моих штанов.

– Да, карина. Но не уходи далеко.

Черные кудряшки девочки взметнулись в воздух, и она выскочила из дома. Сколько раз мы с Реном точно так же выбегали из замка? Я сглотнула комок, вставший в горле.

– Она замечательная, – сказала я Ирене.

Женщина засмеялась.

– И хлопот с ней не оберешься. – Ирена вдруг стала серьезнее, проводя пальцем по оставленным волками прорехам на мундире. – Давай-ка сперва подлатаем тебя, а потом – одежду.

Она начала с порезов на моих ребрах. Они были не глубокими, но все же женщина взяла с полки банку и смешала тертые травы с водой, а затем нанесла получившуюся смесь на раны и обернула их чистой тканью. Я никогда не видела такого способа лечения, но всем было известно, что турийцы – самые лучшие лекари.

– Куда ты направляешься? – спросила она, нанося прозрачный плотный крем на мой нос и щеки, где кожа слезла от солнечного ожога. Она не спросила меня, откуда я. Я не могла скрыть свое происхождение, и поэтому мне нужна была веская причина, чтобы объяснить свое присутствие в Турии. Новая история, похожая на те, что я читала дома, в библиотеке.

Я прочистила горло и отклонилась назад, чтобы ее лицо не было так близко. Резкий, смутно знакомый запах трав пропитал воздух.

– Туриана. Я ищу информацию.

Ирена отрывисто кивнула, принимая мой неопределенный ответ. Она достала полотняные полоски, вымоченные в фиолетовой жидкости, и, обернув их вокруг моей лодыжки, подложила свернутое покрывало мне под ногу.

– Во дворце находится самая обширная библиотека во всем Плато. Там можно найти информацию обо всем на свете.

Я сглотнула, надеясь, что она права. Что я выясню? Причастен ли Марко к смерти моей семьи. Или как убить мага. Или что мне делать дальше.

Я пролежала в кровати весь остаток утра, пока боль разорванных нитей давила на меня, не давая насладиться покоем, который излучал этот гостеприимный дом. Я отрешенно наблюдала за тем, как Ирена движется по комнате, напевая какую-то мелодию своим бархатистым голосом, как ее натруженные, но нежные руки готовят обед для всей семьи. К полудню вернулся Лоренцо и принес теплое молоко, которое наполнило мой желудок, позволив мне снова заснуть. Мои руки почти перестали трястись.

Но сон не продлился долго. Я резко проснулась от ощущения, что на мою грудь давит огромный валун: такое обычно случалось после снов о сияющем озере в Диких Землях. Я убедилась, что меч все еще лежит на кровати рядом со мной, посох и плащ сложены на полу, а нож все еще спрятан в голенище сапога. Книга Рена покоилась у меня под подушкой.

Мне нужно было уходить. Я должна была выяснить, являлся ли король Марко заказчиком убийства моей семьи. Найти мага и предателя. Ответственность за народ Халенди и всю нашу многовековую историю лежала на моих плечах, придавливая меня к мягкой кровати.