– Куда? – робко спросила я. Но хотелось ли мне вообще знать ответ на свой вопрос?
– Нас ждет совет.
Я открыла рот, собираясь ответить, но, не в силах сказать больше ни слова, крепко сжала губы. Знакомая паника поднималась откуда-то из пяток. Я боялась охотников. Представляя, как они осуждают, ненавидят, хотят навредить, я обхватила голову руками и закачалась из стороны в сторону.
– Пожалуйста, нет, – прошептала я.
– Если ты пойдешь добровольно, клянусь, никто не причинит тебе вреда, пока мы в пути.
Если Эмили хотела успокоить меня данным обещанием, то у нее определенно не получилось. Не нужно было мне голодать и мучиться от жажды годами. Если бы я вела себя как другие тени, то сейчас точно нашла бы в себе силы для битвы. Или же я могла бы призвать туман и раствориться в его объятиях, полностью отбрасывая физическую оболочку. Охотница не смогла бы последовать за мной в мир тумана, в котором для живых не было места.
– Пока мы в пути? – повторила я. – А потом? Что произойдет, когда мы придем?
– Мы будем ждать. Давать тебе фальшивые обещания было бы нечестно. Я могу гарантировать только одно – справедливость решения совета.
Я поднялась с пола. Для Эмили каждое мое движение выглядело грациозным и легким, но на самом деле я встала с большим трудом. Страх перед неизвестностью сковал руки и ноги.
– Пойдем, нам нужно поторопиться, остальные уже ждут.
Снаружи меня ждал «конвой». Рядом с Кэмероном стояла рыжеволосая девушка с усыпанным веснушками лицом. Она громко смеялась и активно размахивала руками.
– Адриана, это – Кассандра, – сказала Эмили, и я устало кивнула рыжеволосой охотнице.
– Не знала, что у вас есть имена, – ответила Кассандра, с интересом рассматривая меня.
– Боюсь, вы многого не знаете, – почти прошептала я.
– Так, так, так, – вмешался Кэмерон, – думаю, сегодня мы как раз расширим свои знания о тенях.
Впереди показалась вереница домов. Один темный переулок сменял другой. «Королевская миля» – череда улиц, одна из главных достопримечательностей Эдинбурга, тянулась через центр города, начинаясь у замка и спускаясь вниз к Холирудскому мосту. Мы ехали на машине, хотя я предпочла бы путешествовать как привыкла – на лошадях или же вовсе пешком. Машины пугали меня, так как я никогда раньше не сидела внутри подобного агрегата.
В самом сердце Эдинбурга мы оставили автомобиль и продолжили путь пешком. Я уже давно не приходила в город, потому что столица была не только туристическим центром Шотландии, в который день за днем стекались толпы людей, но и огромным искушением для теней, питавшихся человеческой энергией. Сдержать постоянно растущие жажду и голод в таком месте просто невозможно. Если бы я осталась в Эдинбурге, то с большой вероятностью превратилась бы в дикарку без имени и совести, в тень, для которой нет запретов. Да, я держалась от больших городов подальше вплоть до сегодняшнего дня.
Я с упоением наслаждалась видом оживленного города, который поражал великолепием архитектуры. Эдинбург связал все нити истории в один моток. Этот город дышал величием.
Но как бы сильно мне ни хотелось в восхищении остановить мгновение и полностью отдаться мечтам об Эдинбурге и его жителях, я не могла побороть нарастающий страх, который отравлял мысли. Я чувствовала, что наше маленькое путешествие подходит к концу, и всеми силами старалась оставаться спокойной. Я снова и снова спрашивала себя, увижу ли я Нейтана на совете и, если да, выдержу ли я его присутствие? Как это ужасно, знать о неизбежности грядущих событий! Не хочу, чтобы он видел меня униженной, оскорбленной, лишенной всякого достоинства. Неужели он будет выступать на стороне охотников? Неужели мне придется взглянуть на него как на врага?
Вскоре Кэмерон подошел ко мне, протягивая черную ленту.
ebooksa