Конечно, я этого совсем не хотела. Голос разума говорил, что Эмили права. Но мне все равно хотелось к нему, хотелось защитить, уберечь, оградить, спасти… Юноша, которого я любила больше всего на свете, лежал тяжело раненный, а я беспомощно брыкалась и размахивала руками не в силах оказать реальную помощь.
Я покорно кивнула и расслабилась, практически без сил падая из объятий Эмили.
Ужасное зрелище. Я никогда раньше не видела Нейтана таким. Его лицо посерело и осунулось, а губы двигались как на морозе.
Рубиновые брызги крови были повсюду: на волосах, на обуви, на одежде. Многочисленные порезы на теле. Неглубокие, но весьма заметные. Гораздо хуже было то, что охотник потерял непростительно много энергии. Картина сегодняшнего вечера настолько напугала меня, что разум отказывался верить в происходящее.
Прежде чем достать аптечку из шкафа, Кассандра громко выругалась. Эмили практически неподвижно сидела рядом с Нейтаном, держа его за руку. Ее мокрое от слез лицо дышало таким горем, что смотреть на охотницу без дрожи было просто невозможно. Только Кэмерон еще сохранял спокойствие. Он бесстрастно руководил действиями Кассандры, рассказывая, как правильно накладывать бинты. Кровь текла по его собственному телу багровым потоком, но охотник будто даже не замечал ссадин.
Я села на пол рядом с Кэмероном. Кассандра нервно сновала вокруг с иголкой и нитями. Девушки промыли раны Нейтана и принялись их зашивать. Потребовалось некоторое время, чтобы полностью остановить кровотечение у обоих охотников и перевязать все «царапины», как их называл Кэмерон.
Я принесла тазик с теплой водой и замочила в нем еще несколько бинтов. Кассандра и Эмили суетились вокруг Нейтана, то поправляя подушки, то одергивая одеяло.
Этот юноша, так мирно уснувший в коконе бинтов и покрывал, разбил мне сердце уже в третий раз за все время нашего знакомства. Разбил на тысячи тысяч осколков, которые я никогда не смогу собрать воедино. Я точно знала одно: если бы Нейтан умер здесь и сейчас, то моя призрачная душа поспешила бы покинуть все существующие миры. Все равно, ненавидел он меня или тайно обожал, собирался ли охотиться на меня, в диком стремлении убить, или хотел отпустить и забыть – я до конца принадлежала ему.
Я не спрашивала, что случилось, боялась даже представить. Меньше всего мне сейчас хотелось прислушиваться к взволнованному шепоту охотников.
Некоторое время я просто сидела рядом, не решаясь взять в руки мокрые теплые тряпки. Наконец, набравшись смелости, я осторожно опустила ладони в воду. Бледные пальцы, сжимавшие лоскуты, дрожали. Я аккуратно начала омывать шею, лицо и волосы охотника.
Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы проделать эту пустяковую работу, потому что я трудилась с двойным усердием. Стараясь не причинить Нейтану новой боли своими прикосновениями, я каждую минуту оглядывала тряпку с разных сторон, проверяя, не дотрагиваюсь ли я до лба охотника своей ледяной кожей. Иногда Нейтан вздрагивал в беспокойном сне, и я вздрагивала вместе с ним. Несколько раз мои пальцы все же соскальзывали, и я обжигалась о голую шею охотника, но едва ли чувствовала боль. Спустя некоторое время на лице юноши не осталось и капельки крови. Я была довольна собой. Охотники перестали шептаться, и в комнате повисла тишина, не предвещавшая ничего хорошего.
Когда я наконец перевела обеспокоенный взгляд с Нейтана на Кэмерона, то в глаза мне бросились огромные царапины на лице и плечах второго брата. Еще легко отделался. Он с трудом стоял и дышал так шумно, что, казалось, его дыхание можно было услышать далеко за пределами коттеджа. Скрестив руки на груди, он с мрачным видом уставился на меня. Его глаза обвиняли, они выносили приговор. Неужели я виновата в случившемся? Действительно виновата?
– Что произошло? – хрипло спросила я.
– Они напали на нас втроем. Втроем!
Я беспокойно покрутила железное кольцо на пальце, пытаясь переварить эту новость. И снова вывод: невозможно. Тени всегда опасались вовлечения в открытую драку. Никто не хочет попусту терпеть адские боли. Мы в том числе. Тени выходят из-под вуали только во время охоты за энергией. Как только мы временно становимся частью мира людей, защитная магия тумана рассеивается, делая нас практически беспомощными в открытом бою.
Ни одна тень никогда бы не отказалась от туманной завесы, оберегающей ее, рядом с охотником. Никогда.
Да еще и группа? Я совершенно ничего не понимала. Но ведь я не виновата! Нельзя осуждать меня за проступки других теней. Я – не они. Они – не я.
– Думаешь, я знала об этом? И ничего не сказала? Ты действительно веришь в то, что я просто так отпустила его на охоту, не сказав ни слова? – срываясь на крик, спросила я.
– Ни черта ты не знаешь! – яростно ответил Кэмерон и резко подался вперед, готовый силком оттащить меня от Нейтана. Но я была быстрее. Прижавшись к дивану, я закрыла глаза и зашептала:
– Ты обязательно поправишься. Я присмотрю за тобой и сделаю все возможное и невозможное. Слышишь?
ebooksa