Обручённая со смертью. Том 2

22
18
20
22
24
26
28
30

А, ещё точнее, вообще ничего не увидела. В смысле, никого. Атриум и «тронная зала» оказались пустыми, если не считать тех несчастных бабочек, которые теперь кружили вокруг искусственных цветов в абсолютно гордом одиночестве. В самую пору запаниковать, тем более в моём и без того шатком состоянии. Пятьдесят километров над Землёй, пользоваться местными телепортами я не умею, а сам Палатиум защищён сферическим щитом, об который ты сам скорее убьёшься, чем попытаешься как-то через него пробиться. Так что, расклад понятен даже младенцу. Я в полной заднице. И если сейчас не найду Астона…

Думать о том, что же я буду делать, если так его и не найду, я пока не стала. Решила для начала спуститься в атриум и уже там всё тщательно осмотреть и обыскать. Хотя последнее тоже не понадобилось. Мой взгляд зацепился за несколько фигур цессерийцев и их питомцем ещё до того, как я ступила на мраморный паркет «парадного» зала и окончательно оценила окружающую обстановку. Они как раз заходили в противоположные от лестницы двери в смежное помещение, ограждённое от атриума «кружевными» перегородками из сквозных орнаментов в виде переплетённых лиан и цессерийских узоров и размеженных либо массивными колоннами, либо тяжёлыми портьерами из чёрно-бардового «бархата». Судя по длине резных стен, скрывавшаяся за ними комната имела далеко не маленькие размеры, только рисковать и идти туда вслед за местным бомондом совершенно не хотелось. Если там находилось именно то, о чём я сейчас думала…

Хорошо, что музыку до сих пор не отключили. Кажется, она звучала ещё громче, или это я уже успела отвыкнуть, пока гуляла по верхнему этажу. В любом случае, моё передвижение через огромный зал атриума выглядело почти бесшумным (хотя и очень далёким от кошачьей грации). К тому же я не собиралась заходить в соседнее помещение. Я бы и подглядывать не рискнула, если бы не острая необходимость найти как сквозь землю провалившегося Астона. Ещё немного, и меня точно накроет преждевременной паникой. Я и так чувствовала себя на грани неминуемого срыва. Думаете, это так просто гулять по вражескому Палатиуму без какой-либо защиты, практически полуголой, да ещё и в окружении столь невероятно огромного количества внеземных убийц? Уж поверьте мне на слово, данный аттракцион не для слабонервных.

А после того, как я добралась до резной стены-перегородки всего в паре метрах от открытых настежь дверей, частота пульса и артериальное давление подскочили, как минимум, до третей степени гипертонии. Понятия не имею, как я при этом не хлопнулась в обморок и не умерла. Но в ближайшую ко мне лиану, кажется, вцепилась обеими руками, иначе бы точно не устояла. Я и без того приходила в себя не менее полуминуты, пытаясь выровнять дыхание и проморгать с сетчатки глаз обжигающую пелену. И, как выяснилось уже через несколько секунд, мне не почудилось – я действительно видела то, что увидела. Неохватных размеров комнату с белыми колоннами и гигантскими ложами в бесконечных драпировках глухих, полупрозрачных и прозрачных тканей, будто переплетённых между собой сплошной паутиной по всей площади тускло освещённого помещения. И вот эта вся сюрреалистическая палитра из вроде как статического интерьера в буквальном смысле жила и двигалась, пульсируя и переминаясь сотнями обнажённых тел.

Понять с первого взгляда, чем эти тела занимались, практически сливаясь в одну сплошную массу единого организма, не составило вообще никакого труда. Другое дело, как всё это воспринимать в режиме реального времени и пространства. Это же не телевизор смотреть, вашу мать! Это в прямом смысле слова соприкасаться с представшим передо мной безумием напрямую, пропуская его сумасшедшую энергетику через собственное тело, натянутые до звона нервы и сквозь сопротивляющуюся до последнего сущность. Нельзя оказаться в воде по горло и не выбраться из неё сухим. Так и я. Чувствовала, как меня затапливает, въедаясь в кожу смертельной кислотой и протягивая свои чужеродные щупальца к пока ещё здравому рассудку.

Отвернуться? Сбежать?

Куда и как? А вдруг Астон уже там? Среди всего этого… мерзостного кошмара. И я когда-то считала, что мы с ним занимались самым грязным сексом, какой только можно себе вообразить?

Я точно сейчас хлопнусь в обморок. Кажется, я уже и дышать не могу.

– А вы что тут делаете? – почти что называется вовремя! Прямо над моим затылком и ухом. Звуковым выстрелом в упор…

Сцена четвёртая, «у грани…»

Я бы вскрикнула, но на тот момент у меня банально пропал голос, а сам крик застрял где-то на уровне бронх ледяным куском вымораживающего страха. Казалось, хлынуло тогда жидким азотом буквально по всем венам, артериям и в особенности через сердце, которое благодаря некому исключительному чуду так и не остановилось или, на худой конец, не разорвалось. Может и разорвалось бы, не будь я относительно перенастроенной на жёсткий самоконтроль при нежданных вспышках чересчур убийственных эмоций.

– Жду, когда кто-нибудь подкрадётся ко мне со спины и напугает до смерти! А я при этом с разворота и что дури заеду ему по физиономии. – естественно, ничего такого я не сделала, даже на месте не подпрыгнула (хотя почти была на грани). Только резко развернулась, узнав по голосу того самого голубоглазого шатена, с которым разговаривала здесь же до своего недавнего побега и которого заставила насоздавать летающих тут теперь по всюду чёрных бабочек.

Слава богу, держался он от меня на более-менее безопасном расстоянии, по крайней мере, до прикосновений (физических уж точно) дело так и не дошло. Но желания ударить его со всей мочи не отпало. Пусть для него этот удар будет сопоставим разве что с комариным укусом, но хотя бы я получу хоть какую-то моральную компенсацию.

– Питомцам запрещено разгуливать в одиночестве по чужому Палатиуму, тем более на подобных мероприятиях.

– Даже если этот питомец… слегка заблудился?

И всё же было занятно наблюдать, как на его смазливом личике проступал несвойственный цессерийцам калейдоскоп эмоциональных перепадов – от едва читающегося недоумения, подозрения и мучительного недопонимания. Видимо, он совершенно не привык к подобному роду выбрыкам со стороны покорных доноров.

– Смотрю, Адарт тебя вообще ничему не научил и даже не пытался. С одной стороны, это в его привычном духе, но с другой…

– Об этом говорите вашему гиду, который теперь шастает по Палатиуму неизвестно где. А я… Я просто ищу своего хозяина.

Только я могла выбрать более подходящее место, время и в особенности собеседника, дабы начать самообучение столь непростому искусству как словесная ложь.

– Вообще-то, он должен быть уже в дормитории. А вот почему ты не там?