Мрачно темнеющий свет

Уголки губ Императора сжались, хотя я не могла сказать, сдерживал ли он улыбку.

– Как тебе удалось раскрыть секрет?

– Мы внимательно читали книгу Стрэнджвейса и во время тренировок держали ее под рукой, уточняя детали.

Я не врала. Я просто не упомянула о помощи Микельмаса. Но я могла поклясться, что Уайтчёрч догадался.

– Помню, когда ты была ученицей, твои успехи чудесным образом улучшились за один день. – Уайтчёрч медленно встал. – Тебе в этом помогли.

Я застыла под его испытующим взглядом.

– Но Ди, Магнус и Блэквуд – все они, независимо друг от друга, подтвердили, что вы тренировались вместе и без посторонней помощи. Блэквуд, когда говорил это, был тверд, – сказал Уайтчёрч.

Я чуть было не ахнула. Из всех мальчиков Блэквуд ценил Императора больше остальных.

– Если бы не их свидетельства, я бы заподозрил, что ты вступила в союз с колдунами. – Тон Уайтчёрча заставил меня задуматься. – Но сегодня Пожиратель Детей убежал. Корозот был уничтожен за одну ночь. За почти двенадцать лет войны мы не смогли добиться того, что тебе удалось за шесть месяцев.

Он казался… довольным.

– Тогда можем ли мы и впредь использовать оружие? – спросила я.

– Я был бы идиотом, если бы запретил. – Лакей открыл дверь, и мы вышли в коридор. – Но ты должна заплатить за непослушание. Я перевожу тебя из эскадрона Валенса. Весь следующий месяц ты будешь нести утренний патруль.

Что? Я буду каждый день вставать с постели в четыре утра? От одной этой мысли мне захотелось застонать. Но я тут же утешила себя. Выбраться на месяц из-под контроля Валенса не такое уж суровое наказание.

– Спасибо, сэр, – сказала я, смиренно делая реверанс.

Уайтчёрч помедлил, его черные глаза рассматривали меня, взгляд был острым.

– Корнелиус гордился бы тобой, – сказал он и пошел к своей карете.

У меня в горле застрял ком, как и каждый раз при упоминании Агриппы.

По направлению к дому пружинистой походкой двигался Магнус. На нем был сюртук небесно-голубого цвета, и он выглядел настоящим щеголем на серой лондонской улице. Он быстро поклонился Императору. Но и это еще не все. Я заметила Ди и Вольфа, которые несли бутылки. Шампанское. Где, черт побери, они его раздобыли?

Когда мы вошли в дом, Магнус подхватил меня за талию и закружил.

– Музыку! – выкрикнул он, а затем, отпустив меня, помчался по коридору.