Несущая смерть

Рычание Буруу прокатилось вверх по ее бедрам, поселившись в животе.

ЛИВНЯ КРОВИ.

Торр?

ДА.

Расскажи, чем все закончилось. Что произошло после того, как Сукаа изувечил твоего брата? Ты сказал, что отец ничего не сделал? Разве он не был зол?

ОН БЫЛ В ЯРОСТИ. НО МЫ ЖЕ АРАШИТОРЫ. У НАС – НЕ КАК У ЛЮДЕЙ. НЕТ НИКАКИХ СУДОВ. НИКАКИХ СУДЕЙ. ЕСТЬ ТОЛЬКО КЛЮВ И КОГТИ. КРОВЬ ЗА КРОВЬ.

Разве он не мог потребовать, чтобы Сукаа наполовину ослепили?

ПОТРЕБОВАЛ. В МОРЧЕБУ ОТПРАВИЛИ СООБЩЕНИЕ. ЕГО ДОСТАВИЛ ДРУГ КАЙИ, АРАШИТОРА ПО ИМЕНИ КОУУ. ОТЕЦ ПРИКАЗАЛ, ЧТОБЫ СУКАА ПОНЕС НАКАЗАНИЕ, СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ ПРЕСТУПЛЕНИЮ.

И что ответил Торр?

ОН СКАЗАЛ, ЧТО ЕСЛИ МОЙ ОТЕЦ ХОЧЕТ ВЕРШИТЬ ПРАВОСУДИЕ, ТО ЕМУ СЛЕДУЕТ БРОСИТЬ ВЫЗОВ И СТАТЬ ВЛАДЫКОЙ ЗАПАДА И ВОСТОКА. ЗАТЕМ ОСТАВИЛ КОУУ КРАСИВЫЙ ШРАМ НА ПАМЯТЬ И ОТПРАВИЛ ВЕСТНИКА ВОСВОЯСИ.

Значит, Торр проверял твоего отца. Пытался понять, как далеко он зайдет?

НЕСОМНЕННО.

Образы кружились в жарких от крови глубинах сознания Буруу, Юкико наблюдала за происходящим через око памяти. Она видела собрание стаи, большой сход, на котором присутствовали все самцы, самки и детеныши. Отец Буруу рассказал о вызове Торра, объяснил, что принять вызов будет означать войну между грозовыми тиграми Края вечных бурь и черными Залетными. И тогда, впервые за все время, сколько они могли помнить, Хан попросил совета.

Среди воющей тишины высказался Эш, и его голос был полон горечи и ненависти. Это несправедливо, заявил он. Неправильно. Сукаа лишил его глаза и должен заплатить. Если в небесах должна пролиться кровь и Залетные умрут, пусть так и будет.

Драк согласился с братом. Было бы трусостью оставить оскорбление безнаказанным. Другие самцы повысили голос в знак согласия, их морды стали свирепыми, засверкали глаза. Возможно, это длилось слишком долго. Наверное, ритуальные сражения и мирная жизнь сделали их мягкими. Научили бояться.

А потом слово взяла пожилая и величественная старая тигрица, почти ослепшая с годами. Ее полосы были тусклы, как серебро. Звали ее Креа: мудрейшая самка оказалась старше всех в Краю вечных бурь.

Она стояла среди других старейшин и говорила о безрассудстве войны. О бессмысленности мести. О том, что убийство Сукаа, Торра, каждого арашиторы в Морчебе не вернет Эшу глаз.

Остальные старейшины одобрительно загудели.

«Мудрость! – кричали они. – Мудрость!»

Оглушительный рев заглушил их голоса, Драк и Эш ревели громче всех. И среди какофонии вперед выступил Хан, широко раскинув крылья. Янтарные глаза пылали от поцелуев бури, а небо рассекали сверкающие зигзаги. Он был мускулистым, с крупным клювом и когтями. Величайший правитель из всех известных в Краю вечных бурь.