Король шрамов

– Я… я не видел ничего необычного.

Священник удрученно охнул, и Николая кольнула совесть.

– Идемте, – сказал он. – Даже если сейчас голова у вас не болит, то вот-вот разболится. Нужно оказать вам помощь.

Все шестеро двинулись по лесной тропинке обратно в город. Веселье еще не закончилось, на городской площади оставалось немало народу. Священника препоручили заботам горожан.

– Плохо, что мы обманули старика, – заметил Толя, когда, оседлав коней, они направились к усадьбе, где предстояло провести ночь.

– Согласен, – тихо поддакнул Юрий.

– Правду он перенес бы куда хуже, – сказала Тамара. – Представьте, каково это – постоянно оглядываться, ожидая, что кто-то спикирует на тебя с неба, подхватит и унесет ввысь, словно ястреб суслика.

– Ложь есть ложь, – настаивал Толя.

– Тогда покайтесь и назначьте себе какую-нибудь епитимью, – проворчал Николай с растущим раздражением.

Он благодарен Толе. Он уважает веру близнецов и понимает, как она важна для них, однако не переживать же ему в самом-то деле из-за Толиных угрызений совести, в то время как его волнуют совсем другие вещи: нападение шуханцев на короля и демон, который больше не желает ждать до темноты.

– Для начала можешь помассировать мне ступни, – предложила Зоя монаху.

– Это едва ли можно считать наказанием, – возразил Юрий.

– Ты просто не видел ее ступней, – усмехнулся Николай.

Зоя перебросила пышную гриву волос через плечо.

– Один человек обещал мне дарственную на свой летний дом в Полвосте, если я позволю ему посмотреть, как давлю босыми ногами чернику.

– Ты позволила? – с интересом спросила Тамара.

– Нет, конечно. Полвост та еще дыра.

– Священник поправится, – заверил Николай монаха. – И благодарю за тактичность.

– Я поступил так, как счел правильным. – Юрий, державшийся тише и молчаливей обычного, с вызовом задрал подбородок. – Но при этом, ваше величество, очень хотел бы услышать от вас объяснения.

– Ну, – медленно произнесла Зоя, когда монах ускакал вперед, – и что дальше?