Король шрамов

– С вашей стороны нехорошо надо мной насмехаться.

Исаак мгновенно посерьезнел.

– Ну что вы, я не хотел вас обидеть, просто ваш ответ меня удивил. Служба в королевской страже – дело благое. Вдобавок она дает некоторую свободу, хотя, конечно, у стражников свои правила и обязанности.

– Да, но им не надо кривляться и жеманничать ради того, чтобы их потом продали, как какую-нибудь вещь. – Сообразив, что только что ляпнула, принцесса побледнела. – Ваше величество, простите, я не имела в виду… Для меня это стало бы величайшей честью…

– Пожалуйста, не извиняйтесь. Я рассчитывал на честный ответ. Собственно, я не жду, что любая женщина, завидев меня, немедленно захочет стать моей женой.

Лоб принцессы прорезала морщинка.

– Правда?

Черт. Еще один промах. Исаак заговорщически подмигнул:

– Ну, по крайней мере поначалу. – Такой ответ уже в духе Николая, хотя принцесса показалась Исааку слегка разочарованной.

– Вы можете загладить вину, – проговорила она. – Я была с вами откровенна, теперь ваша очередь открыть секрет. Так будет по-честному.

Я не король Равки, а простолюдин, который напялил на себя дорогую одежду и изо всех сил старается не потеть. Нет, не годится. Сейчас нужно бы сказать что-нибудь игривое, но как при этом ненароком не выдать какую-нибудь королевскую тайну?

– Хорошо. Вот вам мой секрет: я действительно хотел побыть один, но ваше общество мне очень нравится. Утро выдалось не самое легкое.

– Вот как?

– Керчийка чуть не утонула.

Принцесса Эри совсем неаристократично фыркнула.

– Сама виновата. Нечего было бросаться в озеро.

– Что, простите?

– Ставлю свою лучшую секиру на то, что это никакой не несчастный случай.

– Вашу лучшую секиру?

Эри заложила за ухо прядь темных волос.