Король шрамов

– Я не хотел нарушить ваш покой, – сказал Исаак на шуханском.

– Я здесь лишь гостья, и вы меня не потревожили. – Принцесса покосилась на стражу. – Не хотите… присесть и немного поговорить?

Ну, вот. Даже просить не пришлось. Исааку все равно хотелось развернуться и убежать, но ответить отказом – значит оскорбить девушку. Кроме того, не исключено, что Толя его попросту не выпустит.

Исаак сел на широкий камень подле принцессы. Воздух благоухал сладким ароматом цветов апельсина, негромкие всплески резвящихся в воде рыбок навевали умиротворение. Приятное место для отдыха – если бы не каменные лица стражников, что маячат перед дверями. Исаак мысленно поклялся, что, став самим собой и вернувшись на службу, постарается выглядеть хоть чуточку дружелюбнее.

– Благодарю, что разделили мое общество, – промолвила Эри.

– Мне очень приятно находиться рядом с вами.

– Едва ли, – слабо улыбнулась принцесса. – Не сомневаюсь, что вы пришли сюда, ища уединения – насколько оно для нас возможно, – как и я.

– Но если вам хочется побыть одной, зачем вы предложили мне присесть?

– Я должна стараться вас заинтересовать, не то стража нажалуется моей сестре, и тогда упрекам конца-края не будет.

– Вашей сестре?

– Да, я имею в виду Макхи Кир-Табан, Небеснорожденную, нашу божественную принцессу, наследницу престола, которой суждено занять трон и править справедливо и мудро долгие годы.

– А вы что будете делать? – поинтересовался Исаак. Женщинам приятно, когда на них смотрят и слушают, что они говорят.

– Стану вашей женой, конечно.

– Конечно. – Исаака едва не передернуло, но он сдержался. – Ну, а если бы вам не нужно было выходить за меня?

В глазах принцессы мелькнул испуг, словно она услышала реплику, не прописанную в сценарии, и не знала, насколько честно должна ответить. Исаак ее понимал.

– Прошу, ответьте, – мягко произнес он – и для того, чтобы ее ободрить, и из искреннего любопытства. – Мне очень интересно.

Принцесса Эри погладила большим пальцем шелк платья.

– Если бы я не имела отношения к королевской семье, то, наверное, хотела бы стать солдатом… может быть, даже стражницей Тавгарада.

– В самом деле? – Исаак невольно рассмеялся. Какая нелепость: стражник под маской короля беседует с принцессой, мечтающей служить в королевской страже.

Эри слегка нахмурилась.