– Странно, – вдруг вырвалось у меня, будто в ответ на собственные мысли.
– Что странно,
– Представьте себе, Пуаро, сейчас вон там, внизу, появилась очаровательная молодая дама. Шикарно, по последней моде, одета – модная шляпа, роскошные меха. Идет медленно, внимательно разглядывая номера домов вдоль улицы. Судя по всему, она даже не подозревает о том, что за ней следят четверо: трое мужчин и женщина средних лет. Ага, вот к ним присоединился и пятый – мальчишка-рассыльный, который указывает в ее сторону, отчаянно жестикулируя. Что за драма разыгрывается перед нашими глазами? Может, эта леди на самом деле воровка, а эти трое – детективы, рассчитывающие поймать ее с поличным? Или же наоборот –
– А знаменитый сыщик,
Через мгновение до меня донесся его смешок.
– Как всегда, вам мешает ваш неисправимый романтизм! Эта леди – мисс Мэри Марвелл, кинозвезда. А преследует ее не шайка кровожадных злодеев, а всего лишь кучка поклонников, узнавших ее в толпе. И, между прочим, мой дорогой Гастингс, уверяю вас, ей это известно ничуть не хуже, чем мне!
Я рассмеялся:
– Так вот как все просто! Но в этом нет ни малейшей вашей заслуги, Пуаро. Признайтесь, вы просто ее узнали!
–
Я задумался.
– Ну... думаю, не меньше дюжины.
– А мне всего лишь однажды!
– Так ведь в жизни она выглядит совсем по-другому, – сделал я попытку оправдаться.
– Черт возьми! Конечно, по-другому! – возмутился Пуаро. – А вы что же, рассчитывали, что она станет разгуливать по лондонским улицам в ковбойской шляпе на голове или босиком и в кудряшках, как ирландская пастушка?! Перестаньте забивать себе голову всякой ерундой! Вспомните-ка случай с той танцовщицей, Валери Сенклер!
Слегка раздраженный, я пожал плечами.
– Не стоит так расстраиваться,
– Вы по-прежнему самый самовлюбленный человек из всех, кого я знаю! – невольно смеясь, вскричал я, одновременно и раздосадованный, и восхищенный.
– Ну так что с того? Любой гений прекрасно знает себе цену, разве не так? И все окружающие тоже. И отдают ему должное. Если не ошибаюсь, к ним принадлежит и мисс Мэри Марвелл.
– Что?!
– Вне всякого сомнения! Кстати, она идет сюда!