Эркюль Пуаро

1. Марта Дюбрей могла подслушать планы Рено.

2. Марта Дюбрей была прямо заинтересована в смерти Рено.

3. Марта Дюбрей была дочерью пресловутой мадам Берольди, которая, по моему убеждению, была убийцей своего мужа, хотя фактически нанес удар Жорж Конно.

4. Марта Дюбрей была единственным человеком, который, помимо Жака Рено, мог владеть третьим ножом.

Пуаро замолчал и прокашлялся.

– Конечно, я знал о существовании другой девушки, Беллы Дювин. Я допускал, что Рено убила она. Но это предположение не привлекало, потому что, как я уже говорил вам, Гастингс, такой эксперт, как я, любит встречать достойного противника. Все же преступления приходится принимать такими, какие они есть, а не такими, какими нам хотелось бы их видеть. Не выглядело правдоподобным, что Белла Дювин могла бродить в окрестностях виллы «Женевьева» с подарочным ножом в руке. Конечно, у нее могла возникнуть мысль о мести Жаку Рено. И когда она сама пришла и призналась в убийстве, казалось, что все кончено. И все же... я не был доволен, mon ami. Я не был доволен...

Я снова тщательно проанализировал дело и пришел к тем же выводам, что и раньше. Если убийца не Белла Дювин, то единственным, кто мог совершить преступление, была Марта Дюбрей. Но у меня не было против нее ни одного доказательства!

И тогда вы показали мне письмо мадемуазель Дульси. Я увидел в нем возможность выяснить все раз и навсегда. Первый нож был украден Дульси Дювин и выброшен в море – так как она думала, что он принадлежит сестре. Но если это был нож не сестры, а тот, который Жак подарил Марте Дюбрей, тогда должен был сохраниться нож Беллы Дювин. Я не сказал вам ни слова, Гастингс, – не было времени для романтики. Но я разыскал мадемуазель Дульси, рассказал ей, что считал необходимым, и дал задание поискать нож среди вещей сестры. Представьте мой восторг, когда она, согласно моим наставлениям, разыскала меня как мисс Робинсон и преподнесла драгоценный подарок.

Тем временем я предпринял шаги, чтобы заставить мадемуазель Марту пойти в открытую. Согласно моим указаниям, мадам Рено публично отвергла сына и объявила о своем намерении сделать утром завещание, которое лишит его возможности воспользоваться даже частью отцовского состояния. Это был отчаянный, но необходимый шаг, и мадам Рено была полностью подготовлена к риску. Но, к несчастью, она и не подумала упомянуть, что сменила спальню. Полагаю, она считала само собой разумеющимся, что я знаю это. Все произошло так, как я думал. Марта Дюбрей сделала последнюю смелую попытку ради миллионов Рено и потерпела неудачу!

– Что мне совершенно непонятно, – сказал я, – так это как она могла попасть в дом так, что мы ее не заметили. Это кажется настоящим чудом. Мы оставили ее на вилле «Маргерит» и пошли прямо к вилле «Женевьева». И все же она нас опередила!

– Она ни минуты не сидела дома. Она выскользнула через черный ход виллы «Маргерит», когда мы разговаривали с ее матерью в холле. Тут, как говорят американцы, она и «обскакала» Эркюля Пуаро!

– Но тень на шторе? Мы ее видели с дороги.

– Боже мой, когда мы вышли и посмотрели на окна, мадам Дюбрей уже успела добежать наверх и занять место Марты.

– Мадам Дюбрей?

– Да, их профили исключительно похожи, а по тени на шторе не определишь, что одна из них старая, другая молодая, одна темноволосая, другая белокурая! Даже я не заподозрил этого – трижды болван! Я думал, что у нас есть время, что она попытается попасть на виллу гораздо позднее. Она хорошо соображала, эта красивая мадемуазель Марта.

– И ее целью было убить мадам Рено?

– Да. Тогда все состояние перешло бы к сыну. И все было бы представлено как самоубийство, mon ami! На полу около тела Марты Дюбрей я нашел подушечку, бутылочку хлороформа и шприц для подкожных впрыскиваний. Сначала хлороформ, потом, когда жертва потеряет сознание, укол иглы. К утру запах хлороформа исчез бы, а шприц лежал бы там, куда выпал из руки мадам Рено. Что бы сказал на это замечательный мосье Оте? «Бедная женщина! Что я вам говорил! Шок от радости, даже он оказался ей не по силам! Разве я не говорил, что не удивлюсь, если мадам потеряет разум. В общем, это крайне трагичное дело, дело Рено!»

Однако, Гастингс, все произошло не совсем так, как задумала мадемуазель Марта. Прежде всего мадам Рено не спала и ждала ее. Началась борьба. Но мадам Рено была еще ужасно слаба. У Марты Дюбрей остался последний шанс. С мыслью о самоубийстве покончено. Но если она, своими сильными руками заставит замолчать мадам Рено, убежит по шелковой лестнице, пока мы еще колотим в дверь, и вернется на виллу «Маргерит» раньше нас, будет трудно доказать ее вину. И все-таки она потерпела полное поражение, и не от Эркюля Пуаро, а от маленькой акробатки.

Я задумался над историей, рассказанной Пуаро.

– Когда вы начали подозревать Марту Дюбрей, Пуаро? Когда она сказала нам, что подслушала ссору в саду?