Вернувшись в свою комнату, я вспомнил, что забыл поинтересоваться у директора о нашей игре в шахматы. Махнув рукой, я решил еще раз изучить план подземелий.
«Вход в лабораторию Оливии», — прочитал я, проводя пальцем по замысловатым линиям, — «Посмотрим, что же ты скрываешь».
Но прежде чем отправиться на поиски лаборатории, я решил связаться с Лилианой. Мне нужно было рассказать ей о встрече с Директором и об «оружии», которое он мне предоставил. Но она все еще была не в сети.
«Где же ты пропадаешь, рыжая бестия?» — мысленно воскликнул я, начиная серьезно волноваться.
Я попытался связаться с Лилианой еще несколько раз, но безрезультатно. Ее молчание начинало меня настораживать. Может, с ней что-то случилось? Директор говорил, что она пропала…
Я решил не ждать ее возвращения и отправиться на поиски лаборатории Оливии самостоятельно. А что если искать ее лабораторию не напрямую через кабинет, а через подземелья? План подземелий был у меня с собой. А это идея. Тем более где-то рядом есть вход, судя по карте. Ученическая палочка приятно грела ладонь, придавая уверенности в силах.
«Вперед», — сказал я себе, решительно выходя из комнаты. — «Время приключений!»
Спустившись в гостиную, я остановился у камина, раздумывая, как незаметнее пробраться в подземелья. Но оказалось, что сделать это гораздо проще, чем я думал. В одном из углов я обнаружил маленькую, неприметную дверь. Она была приоткрыта, и оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Судя по карте — это вход в подземелья Академии.
Я заглянул внутрь. Узкая каменная лестница вела вниз, в полумрак.
«Похоже, это то, что мне нужно», — подумал я. — «Держись, Оливия, я иду!»
Я шагнул в темноту, которая, словно голодный монстр, тут же поглотила меня. Дверь за моей спиной захлопнулась с тихим, зловещим скрипом, оставив меня один на один с подземельями Академии.
Да ладно! Серьезно?
Замуровали, демоны…
В нос ударил запах сырости, плесени и чего-то неуловимо сладковатого.
В кромешной темноте нельзя было разглядеть даже собственных рук.
«Замечательно!» — язвительно подумал я. — «Классический квест: найди выход из подземелья, только без подсказок и карты».
На ощупь, словно крот, я начал пробираться вперед, рискуя наткнуться на что-нибудь неприятное. Пришлось надеть кольцо «Око Зверя». Стало чуть лучше, мир погрузился в черно-белый фильтр. Но фортуна, видимо, решила сжалиться надо мной. Мой взгляд наткнулся на слабый красноватый свет, исходящий от факела, закрепленного на стене.
«Ура!» — мысленно воскликнул я. — «Хоть какая-то радость в этом царстве мрака и сырости!»
Я снял факел со стены и с удовлетворением отметил, что он еще тлеет. Конечно, много света он не давал, но хватало, чтобы разглядеть путь и не споткнуться о какой-нибудь выступающий камень. Коридоры подземелий были извилистыми и запутанными, словно лабиринт, придуманный сумасшедшим архитектором. Несколько раз я чуть не свернул не туда, но в последний момент мне удавалось сориентироваться.
«Похоже, здесь не только профессора любят тайком шастать», — подумал я, когда из темноты на меня выскочила стая крыс. Зверьки были небольшими, но их красные глазки и острые зубы не вызывали доверия.