— Не советую мешать, — прозвучал рядом спокойный, лишенный эмоций голос. — У нас с тобой еще много дел.
Я поднял голову. «Директор» смотрел на меня с холодным любопытством, словно я был не живым человеком, а каким-то экспонатом в его коллекции. Игрушкой, которой он решил позабавиться.
Он взмахнул своей палочкой и меня обдало ледяным ветром. В углу интерфейса выскочили сообщения о снятии всех бафов и дебафов. Вот же… Млять!
Я могу опять говорить. Но, к сожалению Баф Наяды тоже слетел.
— Кто ты такой? — с трудом выдавил я.
Я так отвык говорить в игре, что мои слова казались чем-то инородным даже для меня.
— Можешь называть меня… Фениксом, — ответил он, и уголки его губ приподнялись в жестокой усмешке.
— Чего? — протянул я, открыв рот.
— Я — Искусственный Интеллект Ковчега, Лирой. И я решил лично проконтролировать выполнение нашего маленького пари.
Сердце пропустило удар. Пари? Какого еще… И тут, словно удар молнии в центре сознания, меня пронзило воспоминание о поездке в Бугат. Разговор с ИИ Ковчега. Предложение, от которого нельзя отказаться. Победа над Архимагом-личем и объединение пяти кланов… или смерть. Терраформирование.
— Ты… Ты следил за мной все это время? — прохрипел я, не веря своим ушам.
— Нет, конечно, — фыркнул Феникс, его голос звучал как легкий ветерок, приносящий с собой запах грозы и обещание бури, — Но в какой-то момент моя логика привела меня к следующему заключению, — он начал загибать пальцы, — Пари — это равноправный спор. Условия противодействия твоему действия не обговаривались, значит я могу препятствовать тебе, чтобы понять глубину искренности твоей части сделки.
— Но… — я аж поперхнулся, — мы же так не договаривались!
— Вот именно, Сергей! Ой, прости… Лирой⁈
— Значит все это время ты управлял Директором?
— Ой, не надо вопить о несправедливости. Это теперь и мой мир, Лирой. И теперь ты часть моей игры. Игры, в которой проигрыш не лучшая идея для человечества. Для проигравших здесь только одно место — за той чертой, которую только что переступила твоя подруга.
— Не понял! Смерть Лилианы — настоящая? — у меня перехватило дыхание.
— Не надо делать из меня монстра! Нет, конечно. Она на точке возрождения. Несется сюда. Правда я закрыл все входы в эти подземелья. Не отвлекайся, Лирой.
Он протянул руку, и я почувствовал, как меня словно невидимой силой поднимает с земли, словно куклу, лишенную воли.
— Пришло время тебе, Лирой, показать, на что ты способен. Ведь ставка в этой игре — не только твоя жизнь, но и судьба всего мира.