Шкала здоровья перестала сокращаться.
Прекрасно! Лежим тут, как куклы на витрине, и ждем, какую роль нам отвела эта сумасшедшая баба!
Оливия, не обращая на нас внимания, склонилась над Сферой. Ее движения были торопливыми, словно она плела невидимую сеть, стараясь успеть как можно скорее. Она что-то быстро шептала, ее пальцы выписывали в воздухе замысловатые узоры, а от Сферы исходили волны магии, заставляя воздух вибрировать.
Мелом очертив вокруг нас круг с заковыристыми символами, Оливия выпрямилась и повернулась к нам. На ее лице читалось отчаяние, смешанное с холодной решимостью.
— Простите меня, — ее голос звучал глухо, словно издалека, — Я не хотела втягивать вас в это. Но у меня не было выбора.
Ага, конечно! Затащить студентов в какой-то ритуал, сковать их по рукам и ногам. Видимо, это новый метод обучения в Академии! Интересно, а что будет на экзамене? Битва с драконом на крыше? Или свидание с демоном в библиотеке?
— Соглашение, — продолжала Оливия, не замечая моего внутреннего сарказма, — было лишь видимостью мира, — она бросила на нас взгляд, но увидев непонимание в наших глазах, пояснила, — Соглашение — это договор который заключили враждующие стороны в прошлой магической войне. По условиям соглашения стороны обязались поддерживать равновесие света и тьмы. Директор и Архимаг-лич подписали договор, в котором основным условием было контроль за равновесием между сторонами. Это подарило мир Атлару. Хрупкий мир, построенным на лжи и страхе. Директор Академии, хранитель равновесия… он давно уже предал идеалы, за которые боролся мой отец.
Директор? Вот это поворот! Кажется, в нашем театральном кружке пополнение! И главный злодей — не страшный Некромант, а милейший старичок Директор, который любит читать морали и поучать студентов хорошим манерам!
— Мой отец… — голос Оливии задрожал, — был Архимагом-личем. Он пожертвовал всем ради мира, заключил договор, чтобы защитить наш мир. Но Директор… он испугался его силы, его мудрости. Он обманом заточил его в Сфере Теней, обрек на вечные муки…
Лилиана смотрела с расширенными зрачками.
— Некромант… он был верным слугой моего отца, — продолжала Оливия, — и он пытается его освободить. Но Директор и его хочет уничтожить. Он боится… боится, что правда выйдет наружу… Я так понимаю, что деактиватор Защитного купола Академии был дан вам Директором, чтобы полчища чудовищ нанесли непоправимый урон не только стенам Академии, но и репутации темных магов. Виновными будут все кроме Директора. Он знал кому дать деактиватор. Ведь вы искали меня. А второй компонент деактиватора хранился у меня. Но как он узнал про это?
Оливия замолчала, ее взгляд был устремлен в одну точку. В воздухе запахло озоном, затрещали разряды магической энергии. Из центра Сферы Теней вырвался луч тьмы и ударил в противоположную стену, образовав мерцающий портал, от которого веяло холодом.
— Прощайте, — прошептала Оливия, делая шаг к порталу. — И… простите, что втянула вас в эту историю… хотя у вас не было выбора.
Не оборачиваясь, она шагнула в портал и исчезла, словно ее и не было. Портал закрылся, оставив после себя лишь звенящую тишину и запах грозы.
Сфера Теней, лишившись подпитки энергией Оливии, потухла, будто кто-то выключил свет. Ее сияние сменилось матовой белизной, и она уже не казалась такой зловещей и пугающей. Скорее, это был просто красивый, но бесполезный артефакт.
В зале воцарилась тишина. Только где-то вдалеке, за стенами Академии, продолжала бушевать гроза, отголоски которой доносились до нас глухими раскатами грома. Путы, сковывающие наши движения, рассеялись, словно их и не было. Мы с Лилианой рухнули на пол, словно подкошенные.
— Ну и дела… — прошептала Лилиана, быстро вставая и подхватывая Сферу, убирая ее в инвентарь. — Кажется, у нас появились проблемы посерьезнее, чем поиск Сферы Теней…
В этот момент над головой вспыхнуло системное уведомление:
Квест «Растяпа» выполнен!
Основное задание «Выжить» выполнено!