К одиннадцати часам я был готов к новым приключениям. Я залез в капсулу и с неудовольствием прочитал сообщения с техподдержки и Центра аренды капсул о том, что моя капсула исправна и я сам дурак.
Я гневно нажал иконку «ЭЗБ» и запустил игру.
Мир «Эха Забытых Богов» встретил меня знакомым ощущением легкости и безграничных возможностей. Ну, почти безграничных. Таймер с обратным отсчетом до атаки демонов никуда не делся, напоминая о том, что расслабляться пока рано.
43 минуты 17 секунд… 16…15…
Первым делом я решил осмотреться. Мало ли что могло произойти, пока меня не было в игре? Вдруг Академию уже захватили демоны, а я тут со своими гайдами рассиживаюсь? Или, еще хуже, Феникс решил устроить мне новую встречу?
Оказавшись в своей комнате в общежитии, я с облегчением выдохнул. Все было на своих местах: кровать, стол, учебник по магии, которые я никак не изучу, пока не подрасту. Даже пыль на столе лежала так же аккуратно, как и вчера.
— Ладно, пора браться за дело, — сказал я себе, открывая инвентарь. — Посмотрим, что там у нас.
Первым делом я решил разобраться со Сферой Теней. Судя по гайдам, этот артефакт был крайне редким и ценным. С его помощью можно было не только открывать порталы в другие миры, но и управлять темной энергией, что делало его опасным оружием в руках злодея. Или же мощным артефактом в руках хитрого Мага Разума.
Я покрутил Сферу в руках, разглядывая ее со всех сторон. Она была холодной на ощупь, словно кусок льда, а в ее глубине мерцали тысячи звезд. Я почувствовал, как от нее исходит странная энергия, словно она пытается загипнотизировать меня, подчинить своей воле.
— Нет уж, милая, со мной такие фокусы не пройдут, — пробормотал я, убирая Сферу обратно в инвентарь. — Сначала разберусь, как тебя использовать, а уж потом будем смотреть, кто кого.
А еще надо будет закинуть учебник с заклинаниями к себе в инвентарь. Чего ему тут пылится. Мало ли где я завтра окажусь. Не всегда смогу к себе в комнату зайти. Вдруг посреди сражения апну нужное количество мудрости и смогу изучить полезное заклинание.
Следующим пунктом в моей программе было вступление в гильдию «Ландскнехты». Я нашел их штаб-квартиру на карте мира — она находилась в небольшом городке, затерянном среди лесов и гор. Межгородской портал находился возле фонтана. Пришлось топать, благо до нее было недалеко. Стоило это, правда, дорого. Аж целый золотой. Но у меня деньги завелись, могу позволить.
Путь мой пролегал через центральную площадь Академии, где царило необычное оживление. Студенты и преподаватели суетились, обсуждая последние новости.
35 минут 05 секунд… 04… 03…
— Слышал, нас атакуют демоны⁈ — донесся до меня обрывок разговора двух парней в мантиях мага.
— А то! Говорят, сам Архимаг-лич поднял восстание!
— Бред какой-то… Зачем ему это?
— Кто его знает, у этих злодеев свои причуды. Главное, чтобы нас не убили в первый же день.
Я усмехнулся. Вот уж кому-кому, а мне волноваться не стоило. У меня был личный контракт с Фениксом, Искином Ковчега, а это, как говорится, круче любых профсоюзных гарантий.
«Эй, Лирой!» услышал я в своей голове знакомый голос. — «Ты где пропадал? Мы тебя всюду ищем!»