— … и вот, представьте себе, — эмоционально вещал «Гроза Демонов», жестикулируя и закатывая глаза, — я, как обычно, захожу в игру, предвкушая эпические битвы и славные победы… А мой ник… пропал! Вместо него какой-то «Лирой»! Вы представляете, что началось? Меня все троллят, называют «клоуном», «королем комедии»… Это же просто невыносимо! Я столько лет строил свою репутацию грозного воина, внушающего страх и уважение, а теперь… — он театрально вздохнул, изображая глубокую печаль. — Я требую справедливости! Этот… Лирой… настоящий Лирой… должен ответить за свои действия! Он разрушил мою виртуальную жизнь!
Ведущий передачи участливо кивал, поддакивая «Грозе Демонов» и выражая свое сочувствие.
— Ну и актер, — прокомментировал я, с отвращением выключая телевизор, — интересно, сколько ему заплатили за это интервью? И неужели он всерьез считает, что я виноват в его проблемах?
Аппетит был испорчен. Допив кофе, я отправился на работу, решив не забивать себе голову этой ерундой.
На работе меня сразу встретил Борис. Как я потом узнал, он был мастером на все руки, способным починить что угодно, от допотопного трактора до новейшего электрокара. Поприветствовав мою не выспавшуюся физиономию, он ушел к себе. Его кабинет был на втором этаже, откуда просматривались все боксы.
Я, как обычно, с головой ушел в работу. В ход пошли инструменты, которые выглядели иноземно для моего времени: гаечные ключи, молотки, зубила. Поначалу Борис морщился от каждого скрежета. Для него — ЗИС был раритетным антиквариатом, стоящим бешенных денег, а для меня — старая рухлядь, которую надо оживить. Многое приходилось доводить до ума с помощью молотка и напильника. Ведь ЗИС — это ручная сборка. С каждой открученной гайкой, с каждым ударом молотка я погружался в своеобразную медитацию, забывая о проблемах и суете внешнего мира.
Вдруг раздался звонок моего коммутатора. Вот уж не думал, что кто-то знает мой номер. Наверное, это Антоха.
Я вытер руки о тряпку и подошел к коммутатору.
— Да, слушаю, — ответил я на незнакомый номер.
— Это владелец ника «Лирой»? — раздался в трубке высокомерный голос.
Я немного растерялся. Кто это мог быть?
— Да, это я.
— Слушай внимательно, клоун! Это «Гроза Демонов». Я требую встречи! Сейчас же!
— А по какому поводу? — я уже догадывался, чего хочет обиженный игрок из утренней передачи.
— По поводу моего ника, идиот! Ты украл его, и я подам на тебя в суд!
— Послушайте, — начал я, но он меня перебил.
— Нет это ты меня послушай, — рыкнул он, — ты должен заплатить за то, что сделал. Твой номер мне дали в Центре выдачи капсул. Жду тебя там в полдень у входа! И смотри, я буду с адвокатом!
Он бросил трубку. Я вздохнул. Видимо, мирного решения не будет. Похоже, «Гроза Демонов» оказался не только бездарным актером, но и законченным идиотом.
Я позвонил Антону и попросил его о помощи, рассказав ему вкратце всю эту эпопею с ником. Сам я не трусил перед встречей с разгневанным игроком и его адвокатом. Но моральная поддержка единственного в этом мире друга мне сильно помогла бы.
В полдень у входа в Центр выдачи капсул меня уже ждал «Гроза Демонов» — высокий, накачанный юноша с бритой головой и злым взглядом. Рядом с ним стоял сухощавый мужчина в дорогом костюме — его адвокат. Антон уже был на месте.