— Есть ли у нас возможность договориться миром с вашим ковеном?
Лавена с сожалением покачала головой.
— Для Мавис и Кхиры вы — враг. Они не любят перемен и никогда не перейдут на вашу сторону.
— А почему я не враг для вас? — спросила Беата.
— Я не такая закостенелая, как они. Я двести лет сижу в этом ковене и в этом городе. Я видела, как он вырос из крохотной деревни, и привязана к нему, но иногда мне кажется, что он меня душит, — пожаловалась Лавена, — мне пора двигаться дальше. Культ Калунны стал для меня словно поток свежего воздуха. Я хочу расправить крылья и полететь вместе с вами: могущественной ведьмой, способной одолеть любых врагов. Я с радостью начну молиться Калунне и буду вам очень полезна. Власть меня не интересует. Позвольте мне увидеть Калунну и получить ее благословение. И я поделюсь с вами ценными знаниями. Вам, наверное, интересно, как мы трое сохранили молодость? Примите меня в ваш культ, и я все вам расскажу.
— А как на это отреагируют Мавис и Кхира?
— Они будут недовольны. Но если вы их уничтожите, проблема будет решена, — спокойно ответила Лавена, — избавьтесь от них, и я отдам вам в руки весь наш ковен. У меня богатое приданое.
Беату накрыло отвращением. Для провокации речи Лавены были слишком уж грубыми. Кто примет откровенную предательницу, желающую смерти давним союзницам? Или это Беата была наивна и расчет Лавены был именно на это?
— Моя богиня, ты можешь заглянуть к ней в голову? Она это серьезно?
— Забавно, но да. Лавена действительно хочет, чтобы ты убила Кхиру и Мавис. И с удовольствием сдаст тебе весь их ковен. Она не хочет никем командовать, но ей нужно благоговейное отношение и особые условия. Тебе придется водить вокруг нее хороводы, как вокруг Адалинды. И, конечно, Лавена легко предаст тебя, если ей посулят более выгодные условия.
— Она точно ничего не знает об Эльзе Салливан?
— Не знает. Те ее слова были правдой.
Беата едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну и зачем ей такое «сокровище»? К тщеславию и капризам Адалинды она привыкла, отношения у них были дружескими, но плясать вокруг чужой ненадежной ведьмы, которая в любой момент предаст? С чего она вообще желает Кхире и Мавис смерти?
— Вы даже не попытаетесь переубедить их?
— Я пыталась. Если у вас получится, то я буду восхищена вашими дипломатическими способностями, — сказала Лавена и внезапно добавила: — Я кажусь вам ненадежной союзницей, так? Вы думаете: не предаст ли она меня же так легко? На деле я не собираюсь никого предавать, просто присоединюсь к победителю. Это отличная стратегия, очень рекомендую. Борьба — это не мое.
Беата усмехнулась:
— Зато порчи — ваше. На мне их было тринадцать, значит, вы в этом участвовали.
— У меня не было шансов отказаться. Приказы Мавис не обсуждаются. Надеюсь, мой озноб не сильно вам повредил. Да он бы и не смог. У вас замечательная защита.
— Да, но быть жертвой постоянных нападений довольно неприятно. Вы могли бы помочь мне с этим, демонстрируя ваши благие намерения. Скажем, предупреждая о подобном.
Лавена покачала головой.
ebooksa