— А ты ведь очень любишь своих жриц, моя богиня. С каждой возишься, как с любимой кошкой. Кстати, а чем Адалинда заслужила честь быть воскрешенной в первой тройке твоих жриц? Я заменила Ату, Валери сражалась с армиями Безымянного бога и наводила на них ужас, а Адалинда чем отличилась?
Калунна тихо вздохнула.
— Она была последней моей жрицей. Повсюду уже стояли храмы Безымянного бога, а его солдаты жгли ведьм на кострах. Она родилась, когда это было уже нормой, а мои земли съежились до крошечной деревушки в глуши. Авелин, ее мать, бабка и прабабка были потомками одной из моих жриц и поддерживали веру в меня тайком, как тлеющий огонь. Я учила ее колдовству, полезному в простой жизни: зельям, исцелению, родовспоможению, красоте, плодородию земель и скота. Она была трудолюбивой девушкой и очень любила петь, что казалось крестьянам глупостью. Но я открыла ей множество прекрасных песен и обожала слушать ее звонкий голосок, а она ценила их чуть ли не больше заклинаний. Я не могла дать ей многого. У нее никогда не было собственных охотников, слуг, дворца и власти. Ни почета, ни вечной жизни, ни свободы от жестких правил, навязанных новой религией. Но Авелин продолжала верить в меня, даже когда ее потащили на костер. И пела одну из моих любимых песен, пока ее пение не превратилось в предсмертные крики. Я так ослабла, что даже не смогла спасти ее. После смерти Авелин я исчезла, ведь больше некому было поддерживать тлеющую веру в проигравшую богиню. На этом история моего культа была завершена.
Беата сочувственно помолчала.
— Соболезную. Но Адалинда не похожа на ту девушку.
— Тебе так только кажется. Адалинда свободнее и капризнее, но такая же легкая пташка с чудесными песнями. И весьма трудолюбива. Авелин не могла раскрыть свой потенциал раньше, но в новой жизни у нее это получится. Преданность мне всегда окупается. Я подарю ей силу, свободу и долгую, яркую жизнь. И не только ей. Но для этого следует служить мне на совесть, а не изображать видимость деятельности.
Калунна вдруг оказалась рядом и нависла над Беатой, подавляя ее своим огромным ростом. Она была сильно выше двух метров, и Беата едва доставала ей до груди.
Лиловые глаза Калунны были полны недовольства.
— Где мои жрицы? Ты обещала, что через год их будет тринадцать, но прошло уже больше полугода, а я получила только трех. Или ты думаешь, раз тот жалкий червь покинул мои земли, я не смогу достать до него? Ошибаешься. Джеральд умеет охотиться на людей и убьет любого, на кого я укажу.
Беата содрогнулась.
— Не надо. После праздника к нам придут новые бесплодные пары, моя богиня. Твои драгоценные жрицы вновь увидят этот мир.
— А если не придут? Что ты будешь делать, если к ноябрю ситуация так и не изменится?
— Обещаю, я выполню свою часть сделки, — Беата опустила голову, пряча лицо в распущенных рыжих волосах.
— Ты почти перестала об этом думать. В твоей голове пропавшие девушки, трое мужчин, которых ты жаждешь, и хлопоты о празднике. Ты забросила обучение Даны, Эвы и Лили. Навещаешь их лишь изредка, а в остальное время они предоставлены сами себе, — неодобрительно заметила Калунна. — Мой праздник — это важно, но его устроение не единственная твоя обязанность. Будь порасторопнее.
— Да, моя богиня. Но мне для праздника понадобится много вереска.
— Пошли учениц собирать его, а сама займись более важными делами. Когда поедешь в Кловерфилд, не забудь надеть обереги и взять с собой фамильяров. И Джеральда. Ему тоже нужно трудиться, а не только отдыхать.
— Как прикажешь.
К счастью, на этом выговор закончился, и Калунна отпустила ее.
Несколько дней Беата занималась только организацией праздника, оплачивая необходимые расходы, договариваясь с нужными людьми и прикидывая расположение всех действующих лиц.
— Адалинда будет петь на первой площадке, в центре города, — объясняла она Джеральду, осматривая эту самую площадку и контролируя установку сцены наемными рабочими, — ковен Тринадцати наверняка захочет нанести удар по ней, так что охранять ее будут наши фамильяры, я сама, а так же группа ее преданных поклонников и местная полиция. Здесь будет больше всего вереска и оберегов для защиты.
ebooksa