– Домовой? – спросила василиса, видя, как горят из темноты глаза, которые тут же погасли.
Значит, это был домовой. Ну и дела!
– Надо к князю! – выдохнула василиса.
– Темную устраивать? – спросил филин, видя, как она встает и берет в руки посох.
– Поговорить хочу. С глазу на глаз, – заметила василиса, проверяя посох.
– Ээээ, девк, ты бы не ходила, – снова послышался скрипучий голос домового. – Там такое дело… Выведал я, кой-че… Колечко у тебя не простое. Его прошлая василиса носила! Он ей его жаловал! А теперь ты…
– Ничего не понимаю, – помотала головой василиса, глядя на кольцо. – То, что носила, я сразу почуяла. Каждая вещь следы хранит. А почто ему василисы?
– Кажется, я понял! – усмехнулся филин. Он слетел с плеча василисы, ударился об землю и обернулся… опричником. Никогда раньше он такого не делал.
– Значит, ты в человека оборачиваться можешь? – удивилась василиса, видя перед собой плечистого бородатого опричиника.
– Я и вышивать умею, крестиком! – усмехнулся детина, беря василису за плечо. – Пошли к князю. Узнаем, чего он там хочет! Да поживее!
Василиса послушно направилась в коридор.
– Так ты оборотень, – заметила она, присматриваясь к руке. – Кто же ты, филин?
– Много будешь знать – скоро запаришься, – усмехнулся филин, ведя себя так, словно он всю жизнь водил девушек на свидание к князю.
Двери в княжеские покои выглядели нарядно. Их украшали диковинные птицы да вязь из веток и листьев. Василиса тут же остановилась перед ними.
– Боязно мне, – созналась она, глядя на филина.
– А ты не боись, – усмехнулся филин. – Я с тобой буду.
– И как я тебя признаю? – спросила василиса, упираясь.
– Признаешь, признаешь! Ты князя на чисту воду выведи! – послышался голос филин, а он толкнул двери.
– Вот! Поймали! Сбежать хотела! – рявкнул он так, словно всю жизнь служил опричником.
Возле резного окна стоял князь. На нем была рубаха, подчеркивающая сильные руки, золотой княжеский знак, отчеканенный искусными мастерами, штаны и сапоги с вышивкой.