— Гномы? — Вася полагала, что подобный фасон вряд ли выбрали бы для ребенка: слишком уж мрачно выглядела расцветка, а множественные карманы лишь усложняли конструкцию. Фольк бросил штаны назад, и тишину нарушил мелодичный звон — из кармана вывалился колокольчик.
— Точно гномы, — герцог поднял бубенчик и, держа за ушко, позвонил. — Они унизывают ими свои бороды. Теперь, когда разбогатели, только золотыми.
— Теперь только золотыми?
Фольк понял, на что намекает Гражданка, и поспешил к стене. Поводя факелом, он нашел то место, где с обратной стороны должен был находиться тайник. Обнаружить его оказалось просто — на темно-серой стене зияла светлая заплатка, по возрасту явно моложе самого замка.
— Им не нужна была драконья кровь, чтобы открыть тайник, — Фольк стукнул по заделанной дырке кулаком. — Скорее всего, они наткнулись на него случайно, когда устанавливали новые перила. Там стукнули кувалдой, прикрепляя конструкцию к стене, а здесь от крепкого удара отвалился кусок камня.
— Выскочил как пробка из бутылки. А когда гномы пришли купаться, — Вася кивнула на разбросанные вещи, — увидели дыру и забрали то, что там лежало.
— Значит, я в своих подозрениях был прав: мелкие паршивцы умыкнули богатство рода Хариим. И ведь догадались, что клада не скоро, может быть, и никогда, не хватятся, и восстановили стену.
— Они заметали следы преступления. На скорую руку, торопливо, иначе заделали бы дыру тщательно.
— Они не собирались сюда возвращаться. Им ни к чему работать, если в их руках клад.
— Как вы думает, что там могло лежать?
— Определенно бумаги, указывающие, где искать сокровищницу. Ведь они ее нашли.
— Она могла быть здесь, в замке? — Вася широко распахнула глаза, представив, как где-то в подземелье ломились подвалы от богатства, а гномы, груженные сундуками да корзинами, поднимали их наверх, чтобы утащить на корабли, а потом в свое Гномье царство.
— Навряд ли. Таможня не пропустила бы. Уже тогда, во время восстановления замка, я усилил пограничную службу. Ни ввезти, ни вывезти что-либо без ведома моих людей они не смогли бы.
— А если по частям? Рассовав по карманам?
— До сих пор вывозили бы, — Фольк постучал по бархатному мешочку, привязанному к ремню.
— Там лежала карта! — догадалась Вася. — Как пить дать, это была карта.
Фольк кивнул, соглашаясь с Гражданкой Ивановой.
— Гражданка, а ты заметила, как кривятся стены в винном погребе? Я и раньше, когда устанавливал полки, удивлялся, для чего сделали такое странное разграничение пространства? Хорошо, что не стал выравнивать, иначе заложил бы весь рисунок к демоновой матери.
Фольк взял щепу от разбитой скамьи и на пыльном бортике бассейна нарисовал линию, повторяющую кривизну стены погреба. За время, проведенное там, и Вася вполне могла повторить все изгибы погреба.
— Есть предание, что Хариимы нашли золото в ручье, на берегу которого росли лютики. Я думаю, если приглядеться, рельеф стены один в один повторит рисунок ручья. Вот тебе и аллегория, а мы, глупцы, никогда этого не замечали.
ebooksa