— К сыну зайти не хочешь?
— Зачем кому-то во дворце знать, что я к вам приходил? Так будет спокойнее. Не забудьте выказать удивление, когда «лютик» найдется.
— За это не переживай, — Жиданка тут же скорчила скорбную физиономию. — Мать оболгали! Руки выкручивали, а сами безмозглые! Спрятали и забыли-и-и!
Хочь улыбнулся. Умеют же некоторые. И метаморфами не нужно быть. А в том, что Соловейко и есть тот самый, Хочь почти не сомневался. Теперь главное выяснить, кто же на самом деле предатель.
На счастье Хочь-Убея торговая шхуна еще стояла в порту.
— Мы помощника кока уже нашли, — сообщил капитан. — Но ты парень хороший, поэтому дозволяю занять пассажирскую каюту. Что-то нынче мало желающих отправляться в Эйропу
— Так война же, вот и не стремятся туда, где смерть собирается пиры пировать, — боцман приложил свисток к губам.
— Ты погоди, — остановил его капитан, — еще одного пассажира ждем.
Хочь, сказавшись больным, провел все время путешествия в каюте, поскольку соседнюю занял Соловейко.
Война с гномами закончилась меньше чем через неделю, не успев начаться. Достаточно было прилететь двум драконам. Один из них, не выходя из образа, разрушил ползамка. Второй, у кого на морде расплылся огромный синяк, не позволяющий открыться глазу, отпугивал гномов, в их слабых попытках сопротивляться, огнем.
Когда разрушение замка достигло покоев с розовыми обоями, коврами и покрывалами, краснокрылый дракон, ткнувшись мордой в дверь с сердечком, проревел:
— Сим-сим, откройся!
С его шеи слезла наглая девица, хозяйским жестом протянула руку к оробевшей Риске. Та догадалась, что от нее требуют ключи, сняла их с цепочки дрожащими пальцами. Дракон, чью морду украшал синяк, не спускал с царской четы здоровый глаз.
Совершив колдовство (плюнув), Василиса — ну как ей пропустить возвращение семейного имущества, открыла заветную дверь. Вторая, в которую без устали в течение десятков лет долбились гномы, поддалась легко. Достаточно было Васе приложить к ней палец, на котором тут же выступила капелька рубиновой крови.
— Я, леди Хариим Драгон, супруга лорда Ракона, объявляю, что пророчество поникшего лютика свершилось. Пришел истинный хозяин.
Истинный хозяин устрашающе расправил красные крылья.
— А я говорила тебе, что не зря волновалась, когда Ракон за этой девкой увязался, — королева-мать, не в пример сыну, ничуть не расстроилась. В ту же ночь, когда Гномье царство тайно посетил Ульрих, она натыкала Жовела носом в сундук с нашедшимся «лютиком» и прихватила в качестве компенсации за причиненные страдания ларец с алмазами и изумрудами. Ей вымороченного богатства надолго хватит. Еще была надежда выиграть в рулетку, но для этого требовалось погасить войну.
Василиса вытащила из мешка бумаги с доказательствами права владением кладом и предъявила их второй стороне.
Жовел хмурился и чесал нос. Тот чуял, что скоро в руки хозяину сунут кирку и отправят отрабатывать уворованное. Но герцог Хариим Драгон оказался более мудрым.
Переговоры длились недолго. Вот, что значит, взять врага тепленьким. Пока дракон с припухшим глазом следил за порядком, стороны подписали документы о военной поддержке, плату за которую гномы получили сполна: с них не будут удерживаться растраченные средства, кои по подсчетам как раз и уложились в те двадцать пять процентов, что по закону мира отдавались нашедшему клад.
ebooksa