Эдуард вздрогнул. Клятва Мирфо давалась на крови и считалась серьезным ритуалом поглощения тайны. Если человек, давший клятву, вдруг покривит душой и откроет то, что не должен знать посторонний, он тут же умрет. К ритуалу прибегали в крайнем случае, поскольку иногда тайну приходилось огласить, например, для того, чтобы избежать войны или во избежание серьезнейших последствий государственного масштаба, но тот, кто давал клятву Мирфо, погибал.
– А с тобой Свон нам придется схитрить. Выйдя замуж за Эдуарда, ты, как сноха, все равно будешь считаться моей дочерью. Предлагаю не объявлять, что я твой родной отец, иначе нам придется столкнуться с законом «Брат и сестра». Но мы с тобой всегда будем знать правду.
– А бабушка?
– В ближайшее время она примет меня и узнает, почему ей стоит молчать о моем отцовстве. В противном случае, ее тоже ждет клятва Мирфо. Таково мое желание. Надеюсь, вы не оспорите его?
***
Ближе к ночи, после того, как Свон отдохнула и поужинала в узком кругу, ее опять привели в знакомый кабинет короля.
– У нас остался незавершенный вопрос, – король сел рядом со Свон, предложив Эдуарду расположиться на противоположном диване. – Как я узнал от сына, ты, Свон, в данный момент замужем за Камилем из рода Бахриманов. Своей волей я мог бы аннулировать брак, заключенный насильно, но тогда твой муж превратится в вечную проблему для королевства Эрия. Он, имея на руках подлинники документов, всегда может начать смуту и предъявлять права на тебя и даже на твоего ребенка, так как он был зачат во время брака с ним. Единственный выход – сделать тебя вдовой.
– Участь Камиля решена, – подтвердил Эдуард. – Я найду его, как обещал. Свон станет вдовой еще до рождения сына.
– Или дочки, – не удержалась Свон.
– Или дочки, – согласился Эдуард. Король улыбнулся, но тут же опять стал серьезным.
– Есть еще одна загвоздка, которую придется решать всем вместе. Она этического качества. Свадьба наследника – событие грандиозное. Оно должно сохраниться в памяти людей. Если бы Эдуард оказался младшим принцем, мы могли бы избежать помпезности и поженить вас пусть не тайно, но с меньшими почестями. Но даже такая тихая свадьба невозможна, если страна скорбит по умершей королеве. По меньшей мере, мы должны год соблюдать траур. А ваш сын, – посмотрев на Свон, король добавил, – или ваша дочь родятся через два-три месяца и окажутся бастардами, если вы не поженитесь. Какие бы мы не издали указы, законы и прочие бумажки для подтверждения того, что ребенок является законным наследником Эдуарда, всегда найдется кто-нибудь, кто посеет в народе сомнение: а не бастард ли сидит на троне?
Сделав паузу, король обратил свой взор на замершего Эдуарда.
– Сейчас ты, мой сын, должен решить, что для государства важнее: похоронить с почестями королеву или дать ребенку имя, женившись на Свон до его рождения.
Эдуард молча поднялся с дивана, отошел к окну и уставился в него ничего невидящим взором, только пальцы, сплетаясь в напряженный замок, подсказывали, в каком состоянии находится принц.
Свон не знала, что решит любимый, но полностью положилась на него. Она сочувствовала Эдуарду, в который раз за последние дни оказавшемуся перед сложным выбором. Елизавета совершала страшные поступки, но она дала жизнь Эдуарду – будущему королю Эрии. Она хотела защитить своих детей, только поэтому ее следовало бы похоронить с почестями…
Свон оборвала летящие мысли: так можно додуматься до того, что она оправдает убийцу!
– Ваше Величество, – обратилась она к королю. – Если мы не поймаем Камиля, то наши планы со свадьбой не осуществятся, объявим мы траур по королеве или нет. Он в любой момент может предъявить на меня права, как однажды проделал в Лории. Я считаю, сначала нужно решить вопрос с ним.
– Дорогая моя девочка, – король притянул ее к себе, обняв за плечи. – Камиль от нас никуда не денется. Слово короля.
– Траур в моей душе, – Эдуард заговорил тихо, но твердо. – Я все равно буду скорбеть по моей несчастной матери, независимо от того, похороним мы ее официально или нет. Пусть я окажусь в ваших глазах монстром, но я предлагаю скрыть ее смерть. Сейчас я должен думать о Свон, моем ребенке и королевстве.
– Как возможно скрыть смерть королевы? – вырвалось у Свон, вопреки желанию. – Разве на свадьбе у сына не должна присутствовать его мать? Как мы объясним ее отсутствие?
ebooksa