Признание сына их ошеломило. Он – маг.
– Как? Когда? – мать едва не плакала. Она не могла пропустить, почувствовала бы, показала знающим людям.
– Совсем недавно. Все началось неожиданно. Я просто открыл глаза…
Никогда в их роду не было одаренных магией, а если семья и пользовалась какими-либо артефактами, то только теми, что как уникальная редкость передавались по наследству.
***
Ветер рос в любви и заботе. Старший сын, которому предстояло взять на себя груз ответственности за семью. В него вложили многое: он знал несколько языков, легко справлялся с науками и неплохо владел ратным делом. Надежный помощник и друг отцу, нежный сын с матерью, и вдруг такое – магия, которая считалась если не злом, то уделом немногих, как правило, презираемых людей, живущих отшельниками.
Колдунов боялись, сторонились, не пускали в общество.
Привороты и зелья, магические ритуалы, частенько несущие налет жульничества – все это отталкивало, считалось неприличным, уделом легковерных глупцов, а потому поход к колдуну держался в секрете. О них болтали всякое, и редко когда те истории несли нечто положительное, светлое. Вытравливание нежелательной беременности, изведение соперницы, наведение порчи на скот соседа…
Одно дело бытовая магия, служащая людям, такая как горючие камни, не требующие особой заботы, или ледяные кристаллы, замораживающие продукты до деревянного состояния. Или вот взять хотя бы магию погонщиков черных драконов, приучающую крылатого ящера беспрекословному подчинению команде «Арроу!» – это все для пользы людей.
И совсем другое – магия, несущая разрушение, беду. Так стоит ли гордиться той способностью, которая однажды проснулась в Ветре?
Он, пряча лицо под капюшоном черного плаща, пробирался по грязным закоулкам нижнего города, чтобы войти в логово мага, которого совсем недавно называл шарлатаном. Но если уж припечет…
– Не ожидал я увидеть в своем доме тебя, – проскрипел колдун, когда Ветер скинул с лица капюшон. – Бабка твоя меня жаловала, а вот остальные…
– Бабка за то и поплатилась.
– Что же ты, чистенький такой, ищешь у меня? – старик прищепил пальцами закоптивший фитиль.
В слабом свете оставшейся свечи и без того мрачное помещение сделалось совсем уж неприветливым. Сквозняк шевелил паутину, обильно развесившую свои нити по углам, и копошилось в ней что-то до дрожи отвратительное, черное. Грязными боками отсвечивали колбы и сосуды, кое-как расставленные по полкам. Пахло плесенью и старостью. Безвозвратно кануло в прошлое могущество мага, к которому за советами приходили даже короли. Рейвен допустил фатальную ошибку, не угадав, кому и для чего дал в руки смертельное оружие.
Не помог ему тогда собственный дар прорицания.
Артур Пятый не простил, загнал колдуна в угол, из которого навряд ли удастся когда-либо выбраться. Даже если сильные мира сего о нем забудут, годы возьмут свое.
***
– Я ищу ответы, старик.
– Навряд ли ты их здесь найдешь, – Рейвен согнал с кресла кошку, сел на нагретое место. Гостю сесть не предложил.
ebooksa