– Клянешься? – не найдя весомых причин, чтобы заставить его передумать, Луна свела брови к переносице и протянула для скрепления клятвы ладонь.
– Я думал, ты возьмешь с меня клятву на крови, – рассмеялся Ветер и пожал теплую ладошку. – Клянусь.
Луна и не заметила, как оказалась за дверью. С обратной стороны щелчком повернулся ключ.
«Меня выставили? Выгнали на самом интересном?»
Понятное дело, что обед был лишь предлогом.
Громко протопав до угла, она вознамерилась тут же развернуться и на цыпочках подкрасться к двери, но пришлось делать вид, что стоит пограничным столбом, потому что ищет что-то важное в карманах платья. В трапезную гурьбой шли воспитанники, продолжая обсуждать череду нелепых смертей, и царевна боялась, что за ней кто-нибудь увяжется.
Улучив момент, когда основная масса прошла, она шмыгнула за поворот. В тяжелых башмаках идти на цыпочках невероятно трудно, и царевна от усердия потела. У двери постояла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Сдвинув со лба платок, приложила глаз к замочной скважине… и едва не упала – дверь оказалась открытой.
Приподняв платье, Луна боязливо перешагнула через порог и тут же ощутила, как по ногам сквозануло холодом.
«Откуда здесь такой сильный сквозняк?»
Оглядевшись, убедилась, что все окна оставались закрытыми.
– Ищи ветер, ищи ветер… – прошептала царевна. – Неужели он все-таки отыскал дверь, ведущую в подземелье?
Луна прихватила со стола горящую свечу и, повинуясь трепету огонька, направилась к шкафам. В самом дальнем углу между криво стоящими полками протиснулась с трудом: те оказались сдвинутыми с места. Сразу же за ними открылось зияющее темнотой пространство, а на сорванных петлях болталась почерневшая от времени деревянная дверь.
От пронизывающего насквозь потока воздуха свеча, шумно пыхнув, погасла.
– Лампа, – Луна вспомнила о подвешенной над столиком с фолиантом «Древа родов» магической лампе, свет которой пробивался и сюда.
Подхватила по пути оставленный сестрой Радуницей вязаный платок, накинула его на плечи и перевязала под грудью крест-накрест. Прежде чем шагнуть в таинственный проем, царевна выдохнула и выставила вперед руку с лампой – желтое пятно света робко раздвинуло темноту.
– Ветер! Ты здесь?
Лестница казалась бесконечной. Она то ширилась так, что невозможно было рассмотреть стены, то сужалась, сдавливаемая выступами скал. Сворачивала под причудливыми углами, и мерещилось тогда царевне, что идет она назад, к библиотеке, но непременный уклон вниз сомнения стирал. Где-то капала вода, сквозняк морозил ноги, и Луна время от времени останавливалась, чтобы повыше задрать спустившиеся чулки. В такие моменты она жалела, что не захватила с собой плащ. Лучше бы его взяла, чем этот почти не греющий платок.
Но кто же знал, что придется зайти так далеко?
Обширная подземная зала открылась внезапно. Она была ярко освещена, и царевна невольно зажмурилась. За веками поплыли цветные круги.
– Ты не один из нас-с-с-с… – различила она незнакомый голос, больше похожий на шепот, произносимый великаном. Эхо старательно разнесло его по углам, и размноженный звук, стукнувшись о горную породу, породил тревожный шорох – где-то осыпался песок.
ebooksa