Тонг напряжённо улыбнулся, к досаде Вероники, его взгляд мгновенно стал трезвым, без тени хмеля и той расслабленности, которая минуту назад заставляла его смеяться над второсортными шутками. Он нервно вытер ладонь об одежду и протянул Вере:
— Ну давай, удиви меня.
Вероника поставила почти полный бокал на тумбу, взяла его ладонь двумя руками и прикрыла глаза, пытаясь расслабиться и настроиться на нужный лад. Рука была крупная и горячая, твёрдая, с негнущимися мозолями от меча, девушка чуть улыбнулась — ей было приятно держать его за руку, хороший знак, значит, всё получится.
«Эх ты, грёбаный тиран… а ведь мы могли бы подружиться.»
Она мягко сжала его ладонь, погладила, сдавила сильнее, чуть царапнула ногтями, нажала пальцами — короткое знакомство, поиск, на что он отзовётся. Мягкие поглаживания оставили Тонга равнодушным, а вот нажатие и ногти заставили вздрогнуть от удовольствия.
«Ты любишь боль, правитель. Ну что ж, ты её получишь.»
Вера взяла его руку поудобнее, на этот раз действуя увереннее и жестче, крепкая хватка заставила Тонга тоже напрячься, Вера тут же сдавила ещё сильнее и прошептала:
— Расслабьтесь, правитель… вам нравится?
— Да, — тихо выдохнул он, она услышала, как глубоко и часто он дышит, алкоголь всё-таки достаточно его расслабил. — Да, женщина, мне нравится! Чёрт, как ты это делаешь?
— Это искусство моего мира. — Она сменила хватку и стала круговыми движениями проминать пальцы, фалангу за фалангой.
— Ради одного этого стоило идти против закона и проводить ритуал, — между глубокими вдохами прошептал Тонг. — Что ты ещё можешь?
— Всё, — бесовским шёпотом протянула Вера, всё усиливая нажим. — Прикажите принести воды для умывания, и чтобы после никто не входил, ложитесь и снимайте обувь — я покажу вам следующую ступень этой лестницы в рай.
— Не командуй, женщина, — тихо и как-то неуверенно попросил правитель. Вера пожала плечами и медленно потянулась убрать руки:
— Ну как хотите…
— Нет! Я прикажу, — он схватил её за руки, — продолжай… демоница. Стража! — Полог откинулся и внутрь заглянул охранник, любопытно окидывая быстрым взглядом палатку. От его глаз не укрылся ни валяющийся на полу бокал правителя, ни блаженство на его лице. Когда глаза стражника метнулись к Веронике, она изобразила на лице самое развратное выражение, которое только смогла, солдат смутился и ушёл выполнять приказ.
«Отлично, теперь никто не удивится и не посмеет сюда заглянуть, если из палатки начнут доноситься странные звуки.»
Стражники принесли воду и полотенца, Тонг с сожалением отпустил руки Вероники и быстро снял верхнюю одежду и обувь. Вера вздрогнула и почувствовала, как разгоняется до бешеного галопа сердце — в одном сапоге были скрытые ножны с длинным узким кинжалом. Пока правитель умывался и мыл руки, она всё смотрела и смотрела на этот кинжал, пытаясь понять, действительно ли она думает о том, о чём думает.
«Я планирую убийство. Расчётливое, хладнокровное убийство ни в чём не повинного человека. Скрытно, исподтишка, так низко и недостойно.»
Хотя, он виноват уже в том, что провёл тот запрещённый ритуал, его должны были казнить ещё вчера, так что он и так прожил на день дольше положенного.
«Боже, о чём я? Он человек, такой же, как и я. Я держала его за руку, разговаривала с ним, он смеялся, когда я шутила… Как я его убью?»