Глаза Тонга раскрылись шире, он как будто видел что-то, недоступное другим людям, и ему это очень нравилось. Вероника медленно тронула губами бокал и страстным шёпотом повторила:
— Всего, всего мира…
Тонг сильнее сжал бокал, сглотнул и резко поднял взгляд на Веру, больно схватил её за запястье и притянул к себе:
— Тебя послали мне Древние Боги, женщина. Я просил их дать мне силу, дать мне знание об искусстве войны, способное перевернуть мир и бросить к моим ногам! Они послали мне тебя. — Он с диковатой страстью заглянул ей в глаза и дрожащим от восторга голосом прошептал в лицо: — Шаманка сказала, ты изменишь мир.
— Менять мир — удел мужчин, — Вера попыталась понизить градус накала разговора и мягко провела кончиками пальцев по его щеке. — Судьба женщины — стоять за троном и шептать на ухо. Мудрый правитель умеет слушать.
— Судьба женщины — делать, что ей скажут, — усмехнулся он, отодвигаясь. — Не думай, что сможешь вертеть мной, — Тонг небрежным движением отбросил её руку, Вера опустила глаза.
«Зря, зря… А могли бы сработаться.»
— Ублюдку Шену ты тоже себя предлагала? — высокомерно ухмыльнулся правитель, Вероника сцепила зубы, чтобы не начать орать что-нибудь потрясающе выбивающееся из образа. В глазах темнело от злости, хотелось выплеснуть вино в эту наглую физиономию, она медленно выдохнула и отпила из бокала, чтобы взять паузу и прийти в себя.
— Нет, за кого вы меня принимаете? — она изобразила оскорблённую невинность и поморщилась: — Министр Шен холодный, как мёртвая змея, он меня не привлекает.
Тонг опять так искренне расхохотался, что Вере стало не по себе.
— А их щенок-король? — улыбнулся, как будто в ожидании жестокой шутки, Тонг. — Он тебе что-нибудь предлагал?
— Король Георг — ребёнок, — высокомерно скривилась Вера, — он выспрашивал секрет бумаги и жаловался на королеву.
У правителя это заявление опять вызвало бурю веселья, он выпил второй бокал и налил себе ещё один до краёв.
— Ты забавная, — он отхлебнул вина и смерил Веру раздевающим взглядом, — и красивая. Я встречал слишком мало женщин, сочетающих эти качества.
«Сколько градусов в их вине? Судя по тому, как оно печёт губы — немало. Интересно, до моего приезда он уже много выпил?»
В его глазах был жутковатый коктейль из похоти и восторженной гордости победителя, держащего над головой кубок, взгляд стал чуть расфокусированным, но движения оставались точными.
«Он выпил слишком мало для того, чтобы просто отрубиться. Попытаться его напоить?»
— Женщина, — Тонг залпом допил вино и отбросил кубок, вытер рот ладонью и сделал шаг к Веронике, она приложила усилие, чтобы не отойти. — Ты действительно хочешь править миром вместе со мной?
Он пристально смотрел ей в глаза, она пыталась понять, какого ответа он ждёт. Честный ответ для себя самой ей был давно ясен, но в этой ситуации лучше бы не молоть языком попусту.
«Чего ты ждёшь, правитель, жаждущий власти над миром?