— Женщина, тебе ещё что-то нужно? — Тонг вытирал лицо полотенцем, жадно смотрел на Веру и почти дрожал от нетерпения.
— Я тоже хочу вымыть руки, — тихо сказала она.
— Ну так мой скорее! — Он лёг на расстеленные одеяла и стал устраиваться поудобнее, нервно перекладывая подушки. — Поторопись, женщина, или видят боги, я велю тебя высечь за такое издевательство!
— Да, правитель.
Вероника стала мыть руки, чувствуя как в груди медленно промерзает сердце — она уже приняла решение. Она для него не человек, и даже не потому, что женщина, а просто потому, что для него почти никто не человек. Ей не нужен такой покровитель, а отпускать её просто так он ни за что не станет. Сбежать у неё не получится, здесь больше двух десятков солдат, второго шанса не будет, к тому же, если ей удастся быстро найти министра Шена, он защитит её от мести цыньянцев. Только надо точно убедиться, что на этот раз Тонг сдох.
«Вот тогда я точно смогу спать спокойно.»
— Сколько ты будешь возиться?! — его голос дрожал от нетерпения, Вера села на пол у его ног и положила ладони на ступни:
— Тише, правитель. Следующая ступень требует расслабленности. Просто закройте глаза, дышите медленно и попытайтесь почувствовать каждую клетку тела, которой я касаюсь.
Глаза он не закрыл. Вера мысленно материла его предусмотрительность, внешне оставаясь невозмутимой и сосредоточенной, её руки почти автоматически мяли его ступни, искали чувствительные места, нажимали и царапали, надавливали…
Его дыхание ускорилось, потом замедлилось, через время Вера поймала ритм и стала двигаться в такт с его вдохами, а ещё через время убедилась, что теперь он дышит так, как она сжимает его ноги.
«Отлично, а теперь расслабься, растай, растекись по полу. Тебе будет хорошо, очень хорошо, ты уснёшь. И больше не проснёшься.»
Медленные сильные движение качали, казалось, всю палатку, Вера поймала себя на том, что сама понемногу поддаётся этому самогипнозу — спать, отдыхать, спокойствие и тишина…
На расстоянии вытянутой руки стоял сапог с ножом, Вера прикладывала невероятные усилия, чтобы не посмотреть на него. Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался болью в рёбрах — убийство, кровавое и подлое, оно совсем близко.
Но она была уверена, что сделает это, потому что это — её единственный шанс спастись отсюда и примчаться под крылышко культурного и воспитанного господина Шена, который обращался на «вы» и обещал ответить на все её вопросы.
«Закрой глаза, Тонг, давай… Поцеловать его, что ли?»
Время густым потоком текло мимо, было так тихо, что она слышала каждый шаг переминающихся у входа солдат, далёкую перекличку часовых, лягушачий хор где-то неподалёку… Водоём? Веронике было неимоверно жаль, что она не попросила у Эйнис показать карту города или хотя бы государства.
«Куда меня увезли? Как мне возвращаться?»
Тонг расслабился уже настолько, что позволял своему блаженствующему телу отвечать на каждое её движение еле заметным напряжением, вдохом, изгибом губ… он почти закрыл глаза.
«Пора.»
Вера в последний раз сжала его ступни и тихо встала, его ослабевший до хриплого шёпота голос почти мягко спросил: