— Это слышали несколько десятков зевак, два отряда моих бойцов, пятнадцать человек пожарной бригады и сорок семь человек спецподразделения эмчеэсовцев, которых я срочно вызвал, сорвав с ночных учений. И их командир, который приходится сыном министру по чрезвычайным ситуациям, такому же старому болтуну, как и министры внутренних дел и обороны. Завтра утром об этом будет знать вся столица, послезавтра — все крупные города мира. Через неделю каждая кумушка у колодца от северных лесов до южного моря будет смаковать подробности этой истории и выражение моего лица. Но никто никогда не узнает, что со мной было, когда Двейн отвёл меня в сторонку и сказал, что они нашли Санта, и что судя по всему, в больницу увозят Лику, а не вас.
Она сидела молча и не дыша, он отрывал очередную корку, сминал в пальцах, не поднимая глаз.
— Это были самые бесконечные минуты в моей жизни. У вас больше нет двойника. Лика… больше никогда не сможет работать агентом, и такой красивой больше никогда не будет. Если ей очень повезёт, она сможет ходить. Если ей предоставят лучших врачей и условия, она сможет восстановиться через полгода-год, и может быть, даже родит здорового ребёнка.
— Но ей же… предоставят? — дрожащим голосом спросила Вера, министр поднял глаза на секунду, криво улыбнулся и кивнул:
— Предоставят. Я не бросаю своих людей, даже если они полные идиоты. Пока Сант на ней не женится, её здоровье — полностью моя проблема, но я сильно сомневаюсь, что он это сделает.
— Почему?
— Он из благородной семьи.
Вера закрыла лицо руками и горько рассмеялась, министр нервно добавил:
— Он внук госпожи Виари. Я взял его в отдел, чтобы помочь её семье рассчитаться с долгами, она была добра ко мне всю мою жизнь, я не могу в благодарность подложить ей такую свинью, как белая невестка-инвалид, которая ещё неизвестно, сможет ли родить. Она никогда не будет полностью здоровой и…
На Веру напал очередной приступ истерического смеха, казалось, она сейчас разрыдается.
— Вера, хватит. Срок ещё очень маленький, возможно, они оба не захотят этого ребёнка. Их отношения — игра, просто для удобства, чтобы совместить приятное с полезным.
— Почему вы так решили? — борясь с нездоровой улыбкой, спросила Вера.
— Потому что они работали вместе несколько лет, он смотрел сквозь неё. А потом её лицо и фигура приобрели приятные очертания и он резко влюбился.
Вера с силой потёрла лицо, пытаясь избавиться от остатков истерического веселья, выпрямилась и спросила:
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы для вас это не стало сюрпризом, — нервно ответил он, отводя глаза, — и чтобы если вы услышите такие слухи, вы знали, откуда они взялись. Чтобы их опровергнуть, вам достаточно время от времени выходить в свет в облегающей одежде, но всё равно, раньше, чем через пару месяцев, разговоры не утихнут.
— Вы говорили, что мы не увидимся до осеннего бала.
— Да, — он кивнул, глядя в стол и с силой переплетая пальцы.
— И тем не менее, вы пришли. Двейна не могли прислать?
Он выровнялся и зло посмотрел ей в глаза…
ebooksa