— Что я сказала неправильно тогда в подвале, про доброго императора Ву? — Министр резко отвернулся, Вера пожала плечами и грустно улыбнулась: — Вот видите. Не хотите — не говорите, буду ходить необразованная и делать ошибки. — Он молчал, она гладила кота. — А по поводу имени вы правы, надо его назвать. Назову его Мох, сокращение от Мохнатое Чудовище. А звать буду Моша. Тебе нравится? — Она наклонилась к коту, он прикрыл глаза и тихо муркнул в ответ, Вера улыбнулась. — А ещё надо сделать ему ошейник.
— Зачем? — прошипел министр.
— Ну у вашей же кошки есть.
— Их выдают в храме, это бирка с именем.
— И как её зовут? — Вера заинтересованно повернулась, министр грубовато взял кошку за ошейник и показал Вере пластинку с парой иероглифов:
— Снежинка.
— Ей подходит, — улыбнулась Вера. Где-то за стеной раздался звонкий гонг, кошка сорвалась с коленей министра Шена и с пробуксовкой бросилась к забору, ловко вскарабкалась и спрыгнула с той стороны. Министр фыркнул и стал отряхивать колени:
— Женщины…
— В смысле? — выпрямилась Вера, из солидарности готовясь спорить по любому поводу.
— Это сигнал к обеду, — ехидно пояснил министр, — храмовых кошек кормят вместе с послушницами.
— И что? — подняла брови Вера. — Значит, когда она вас домогалась, вы не обращали на неё внимания, а когда она ушла, вы недовольны. Так вы любите кошек или не любите?
Он поморщился и не ответил. Из парка раздался вой дерущихся котов, Мох насторожил уши, но глаз не открыл, зато министр поднял голову:
— Это нам. Всё закончилось, можно идти домой.
Он встал и застегнул куртку, достал перчатки, Вера осторожно сняла с себя лапы кота, погладила его и забросила сумку на плечо. Ещё раз посмотрела на изображение женщины в воротах, вдруг почувствовала желание к ней прикоснуться и поднялась по ступенькам. Ворота были высокие, но до сложенных рук Вера дотянулась, тронула их пальцами, на миг ощутив удар тока, опустила руку.
— Что вы делаете?
— Не знаю, захотелось, — пожала плечами Вера, спустилась со ступенек и опять оглянулась на богиню. — А в храм можно зайти, просто посмотреть?
— Вас там никто не ждёт.
«Дзынь.»
Министр вздрогнул и отвёл глаза, но сразу же бросил на Веру злой, раздраженный взгляд. Она улыбнулась и ехидно протянула:
— Ай-яй-яй, как некрасиво. Проверять людей на враньё, исподтишка, фу таким быть. Да к тому же прибором, использование которого разрешено только на судах и допросах, и то подсудимый имеет право отказаться. А я, вот так вот просто, ужас какой. А с виду такая приличная девушка… И где я этого нахваталась? — Она манерно захлопала глазками, министр угрюмо сложил руки на груди и смотрел на неё с выражением скуки и усталости на лице. — Значит, меня там ждут?
ebooksa