— Передайте ему… — Она закрыла глаза, сама понимая, что глядя на него, вряд ли сочинит что-то умное. Глубоко вдохнула и попыталась сформулировать поизящнее: — Передайте так: "По опыту моего мира, правитель, отменивший рабство, остается в памяти потомков героем, а правитель, проморгавший восстание рабов, умирает самым слабым и последним из чудовищ".
Санджай медленно перестал улыбаться, посмотрел на Веру так, как будто внезапно усомнился, что перед ним все тот же человек. Она беззаботно улыбнулась и пожала плечами:
— Не слишком длинно получилось? Я старалась.
— Не слишком, — кивнул он, помолчал, наконец улыбнулся и шепнул: — Обычно Призванные передают пожелания здоровья и долгих лет правления.
— Здоровья тоже, конечно, оно ему понадобится. Больному человеку сложно быть добрым, — она изображала легкомысленные улыбочки, Санджай смеялся и придвигался ближе, глаза опять засияли призывно и ярко.
— А цыньянскому императору вы то же самое передадите?
— Обязательно, — жизнерадостно кивнула Вера, понизила голос и добавила по секрету: — Как только найду какого-нибудь подходящего посла, с которым можно будет вести диалог.
Санджай рассмеялся, положил руку на спинку ее стула, наклоняясь ближе:
— По поводу визита в мой дворец…
— Его не будет, — заявил министр.
Вера замерла, Санджай чуть поморщился, как будто рядом кто-то вел себя некультурно, но он был слишком культурен, чтобы обращать на это внимание. Опять улыбнулся и шепнул:
— Я обсужу это с королем Георгом, и все обязательно получится. Выбирайте легкий костюм, у меня жарко.
Министр Шен встал, с грохотом отодвинув стул, обошел стол и схватил Веру за локоть, без разговоров утаскивая из зала, она чуть не упала, он даже шага не замедлил. На них смотрел весь зал, она пыталась делать вид, что все идет по плану, но это было сложновато, когда ее тащили почти волоком.
Затолкав ее в ту комнату, где они совсем недавно миленько лежали на диване, он захлопнул дверь и зверским взглядом впился Вере в глаза, шипя дрожащим от злости голосом:
— Я сказал, вы никуда не поедете!
— Потому что вы так сказали? — прохладно уточнила Вера, внутри кипя от возмущения.
— Да, потому что я так сказал, этого достаточно.
— Вы, может быть, забыли, но я от вашего щедрого предложения стать личным клоуном отказалась. Я сама буду решать, куда и с кем я буду ездить. И если вы еще раз попробуете прилюдно дергать меня за поводок, я всему миру покажу, что я не ваша собака, вам не понравится.
— Ошибаетесь, ничего вы не будете сами решать, и ни к кому вы не будете ездить. Вы слишком высокого мнения о себе, Вера. Они все приглашают вас, потому что обязаны пригласить, это просто слова, никто не ожидает, что вы примете все их приглашения. Вы пришли сюда со мной, и со мной уйдете, можете называть это как хотите, но вы всегда и везде будете ходить со мной, а без меня не будете. И если вы думаете, что это не так, то вы ошибаетесь — никто не пойдет против меня ради вас, вы этого не стоите. Вы здесь никто, вы всех интересуете как ресурс, а не как личность, вам пудрят мозги, а вы наивно верите, обманутая своим отражением в зеркале и их потоками комплиментов. Если бы не мое внимание и гребень императрицы Ю, на вас бы никто не взглянул второй раз, поприветствовали бы и забыли, вы без меня — пустое место, помните об этом каждую секунду.
— Спасибо за поддержку, — без интонации кивнула Вера, мысленно стоя в магазине мастера Валента и слушая его речь о людях, которые пользуются "часами истины". "Часы" вибрировали не переставая.
ebooksa