— Круто, — кивнула Вера, помолчала и понизила голос: — Так в чем был подвох?
— В смысле?
— Ну, чтобы нож треснул. Он с ножом подшаманил или там был щит на ноге?
Дженджи замер, нахмурился, ахнул и медленно схватился за голову, беззвучно шепча:
— Сволочь… Гребаный щит! Он мне дал камешек на веревке, сказал, на удачу. Тварь лохматая, какая же тварь…
Вера кусала губы, пытаясь не смеяться, шепнула с виноватым видом:
— Вы серьезно думали, что он вас пошлет себе ногу отрезать? Без страховки, без плана, надеясь только на то, что вас родители пожалеют?
Дженджи согнулся узлом, вцепившись себе в волосы, и тихо стонал ругательства, Вера шмыгнула носом и шепнула:
— Не надо было его пинать, надо было найти щелку рядом. Всем от этого было бы лучше.
— Язва, — с дрожащей от злости улыбкой шепнул Дженджи, поднимая на Веру глаза, — вы друг друга стоите, вот стоите. Ух, сколько бы я отдал, чтобы посмотреть, как вы жалите друг друга!
Открылась дверь, вошел министр Шен, с язвительным сочувствием улыбнулся другу:
— Ну что, как вы тут? Уже вывалил ей историю своей жизни?
Дженджи схватился за голову и отвернулся, шипя проклятия, министр Шен рассмеялся, положил ему ладонь на плечо, наигранно вздохнул:
— Я же тебе говорил, она на всех так действует, просил подготовить запасные истории. А ты рассказал именно то, что нельзя, да?
— Ты тварь чешуйчатая, — поднял на него глаза Дженджи, сбрасывая его руку с плеча, — ты мне магический щит сунул, под видом амулета "на удачу", сволочь!
Министр так резко и так широко улыбнулся, что уточнений не требовалось — он знал, о чем речь. Дженджи опять схватился за голову, министр тихо рассмеялся, потрепал его по плечу:
— Да ладно тебе, весело же было.
— Иди в… — он посмотрел на Веру, помолчал и выдохнул, министр добавил:
— И все получилось. А если бы я тебе сказал про щит, то тебе бы не поверили, или ты сам отказался бы, ну подумай сам. Долго до тебя, конечно, доходило, но — что поделать, не всем дано. Кто-то умный, кто-то дерется хорошо. А кто-то и умный, и дерется хорошо, и рисует как боженька, и вообще со всех сторон красавчик. Пойдемте, госпожа Вероника, не будем мешать булькать этому маленькому унылому болотцу осознания собственного несовершенства.
Вера встала, вежливо помахала ручкой Дженджи, опустила голову и вышла за двери, министр присоединился к ней через секунду, такой сияющий, как будто выиграл миллион, светским жестом предложил локоть, задрал нос под потолок, и повел Веру куда-то по бесконечным коридорам.