— Он много чего расследовал, — загадочно понизила голос Вера, чуть улыбнулась: — И прекрасно справлялся, у него талант.
Мужчина посмотрел на нее с ненавистью, она вернула зубастую улыбку — "попробуй опровергни". Он отвел глаза первым, чуть тише сказал:
— Он думает, что он лев, но он муравей, жалкий, ничтожный муравей.
— Муравьи поднимают вес в пятьдесят раз больше собственного, и освоили арифметику, земледелие, скотоводство, кораблестроение и сложную строительную архитектуру задолго до того, как первые люди логически связали камень и палку. И они очень симпатичные. И самый болезненный укус среди всех насекомых и самые быстрозащелкивающиеся челюсти среди всех животных в мире тоже у муравья. И селекцию растений на основе искусственного отбора они тоже умеют делать. В моем мире муравьи были в космосе. Я могу долго о них говорить, в общем, со сравнением вы… промахнулись, — она изобразила хитренькую улыбку, пожала плечами: — Мы даже в карты не играем, а вы так мне подмастили! Мне сегодня везет. Хотите поговорить о муравьях? Я о них столько знаю.
— Я хочу! — втиснулся в толпу пожилой мужчина в довольно поношенном костюме, протянул Вере руку: — Я с удовольствием с вами…
— Потом поговорите, — поморщился недовольный, брезгливо отодвигаясь от старика, отбросил его руку, не дав Вере ее пожать: — Не цепляйся к даме! Всех задолбал. — Посмотрел на Веру и с вызовом задрал подбородок:
— Вы хотите сказать, что этот ублюдочный муравей что-то вам обещал?
— Я хочу сказать, что вы бросаетесь громкими словами, не вникая в их суть, — мягко улыбнулась Вера, он опустил глаза, она пожала плечами: — Я в этом мире совсем недавно, и не буду говорить, что разбираюсь в местной ситуации, но мне было приятно работать с министром Шеном, и я до сих пор жива, что полностью его заслуга.
Мужчина двинул бровями и промолчал, Вера посмотрела на смущенного старика — это он был тем магом, которого она запомнила из-за очень яркой ауры с искрами. Старик заметил ее взгляд, все-таки дотянулся до Веры, тепло сжал ее ладонь двумя руками, и сказал громким шепотом, со страстной ностальгией:
— Шеннон очаровательный, я полностью с вами согласен. И так на отца похож, сил нет, аж сердце замирает, как похож.
— Не похож, — фыркнул кто-то из молодых, старик отмахнулся:
— Похож! Он когда по коридору идет, у меня от его шагов аж сжимается все, так и кажется, что Георг войдет, молодой, веселый, такая сила в нем… Да? — он заглянул Вере в глаза с бездной надежды на поддержку, Вера улыбнулась:
— У львов рождаются львята, это природа.
— У собаки и льва никто не родится! — вспыхнул злой, — это физически невозможно!
— Зато у льва и тигрицы — родится, — невинно улыбнулась Вера, — называется лигренок, крупнее и сильнее обоих родителей раза в полтора.
— Быть не может! — ошарашенно заглянул ей в глаза старик, с детской надеждой на чудо, она кивнула:
— Может, я его гладила. У меня даже картинки есть, я покажу потом, если вам интересно.
— Страшно интересно! — засиял старик, еще сильнее сжимая ее руку, она уже перестала пытаться ее забрать, тихо рассмеялась. Один из молодых спросил:
— В вашем мире есть львы?
— Да. В вашем же тоже были? Я видела картинку в храме.