— Я конечно в восторге от вашего таланта рекламщика, но общаться с аль-Руди вы не будете.
— Буду, — улыбнулась Вера.
— У нее ужасная репутация. Халед похитил ее прямо с бала.
— Прекрасно его понимаю, я бы ее тоже похитила.
Министр отодвинулся и заглянул ей в глаза, как будто пытаясь убедиться, что она адекватна. Вера улыбнулась так, чтобы у него не осталось сомнений:
— Вы ее видели? Она классная. Я бы себе такую хотела.
Он закрыл глаза, медленно глубоко вдохнул и запрокинул голову к потолку, Вера мысленно считала до десяти вместе с ним, любуясь картиной "Подбородок министра Шена, вид снизу", настроение было на высоте.
Министр опустил голову, с безграничным терпением посмотрел на Веру, и сказал, как большую тайну:
— Халед и Дженис пару лет назад стали событием сезона. Их поймали в музейном крыле, когда они играли в карты на кровати Георга 13го, голыми.
— Я знаю, она мне рассказала.
— Да, это именно то, с чего следует начинать знакомство! — с сарказмом развел руками министр, Вера пыталась не смеяться, решила немного разрядить обстановку, спросила:
— Там настолько офигенная кровать?
— Хотите посмотреть? — ядовито улыбнулся министр, — без проблем. Сейчас только карты возьму, и пойдем.
В его голосе было веселье на грани истерики, Вера пыталась сделать спокойное лицо, но получалось еще хуже, она пожала плечами и жалко спросила:
— Я не понимаю, вы шутите или нет?
— Я сам не понимаю, — раздраженно фыркнул он, она рассмеялась, он схватился за голову, взлохмачивая волосы и рыча в потолок, она уже не могла остановиться. Прошла к единственному, на чем можно было сидеть, и села, ощущая как дико устали ноги, министр успокоился и тоже сел, откинулся на спинку, Вера на нее посмотрела — слишком маленькая спинка, диван вообще весь какой-то кривой, как будто спроектирован на одного. Министр проследил за ее взглядом, вяло махнул рукой, отметая все и всех в этом мире, улыбнулся Вере и похлопал себя по груди, как будто кошку приглашал. Вера тоже не стала углубляться в философию, и легла, он достал из-под спины подушку, уложил Веру поудобнее, она вспомнила, как когда-то лежала точно так же после телепортации, завернутая в одеяло.
«Или это была не телепортация?»
Мысли спутались и заблудились, она отмахнулась от них тоже, закрыла глаза, чувствуя гудящие от усталости ноги, руки министра Шена на плечах, биение его сердца, дыхание… Ближе, теплее.
Лицо окутало облако крепкого аромата древесины и горького меда, она уже ощущала сегодня этот запах, когда он поставил на стойку за ее спиной свой квадратный бокал, когда выиграл, и пришел всем показать, что они вместе.
«Он с ума сошел?»