— Кое-что, — самодовольно кивнул министр, обратив на себя все внимание в зале, полюбовался рубином на пальце, накаляя паузу, и посмотрел на Санджая: — Есть одно вино, которое понравилось госпоже. И даже, могу тебя обрадовать, на нем клеймо дома аль-Патель.
Стало тихо, Санджай изобразил мягкий приглашающий жест, министр кивнул:
— Ей понравился пур-наджар, тот самый, который отец попробовал в год моего рождения, и так восхитился, что купил всю партию, и подарил ее остатки мне на совершеннолетие. Насколько я знаю, это был последний год, когда его производили, потом виноградник засох подчистую, и ничего подобного дом аль-Патель больше не выпускает.
— Не совсем верно, — улыбнулся Санджай, посмотрел на Веру многообещающим взглядом: — Моя семья сохранила этот сорт, и пур-наджар все еще производит. Не продает, правда — объемы уже не те, но для госпожи Вероники я легко раздобуду пару бутылок. Хотя, уверен, я смогу предложить госпоже и что-то более интересное, мой дом богат талантами, и непрерывно совершенствует вкус и технологию. Очень жду вас в гости, я пришлю приглашение в ближайшее время.
Его глаза ее гипнотизировали, она улыбалась ему одному, настолько завороженная, что совершенно не думала о том, какое у нее лицо и что кто о ней подумает.
Король пригласил всех в танцевальный зал, отослал свиту и подошел к Вере, обращаясь к ней уже без официоза:
— Вера, а королю ты хоть один танец сегодня подаришь?
Она смущенно поджала губы:
— Я уже обещала его, надо было раньше подходить. Хочешь, оставлю тебе второй на Малом Осеннем?
— Конечно, хочу! — заулыбался Георг, — у тебя, я вижу, книжка будет заполнена еще до бала. Приходи в большой зал пораньше, многие уже уходят, хотят с тобой попрощаться перед танцем.
— Хорошо, сейчас приду.
Король немного подождал, потом понял, что "сейчас" не значит "прямо сейчас", и ушел сам, пожелав всем прекрасного завершения вечера.
Северцы начали подниматься, Вера тоже собралась встать, но в одной руке у нее был нож, а во второй — рука Неждана, он ее так и не отпустил. Она посмотрела на него, он полушутливо надулся и шепнул:
— Ну вот, даже не потанцевали.
— Сейчас потанцуем, — так же секретно шепнула она, он удивленно выпрямился:
— Ты же сказала, что уже обещала этот танец?
— Так тебе и обещала, — захихикала Вера, указала на свои ноги и пошевелила пальцами: — Я уже отдохнула.
Он рассмеялся, сказал еще тише:
— Я думал, ты отказалась так вежливо.
Она поморщилась и качнула головой:
ebooksa