Максимально приблизив фото, она стала рассматривать фон и пытаться понять, где это было снято, но фона было мало и он был размыт, так что ничего не получалось. А потом она ещё раз проверила дату съёмки и окончательно скисла — нет, это не только что было снято, а несколько часов назад, причём, в помещении.
Внизу раздался знакомый голос, тяжёлые шаги простучали по ступенькам, Вера на всякий случай растёрла ногой воду по полу ещё раз. Подняла глаза на министра, он выглядел страшно раздражённым и злым, и даже не пытался это скрывать, посмотрел на воду на полу, на Верино лицо и мрачно сказал:
— Пообщались?
Она неоднозначно двинула бровями и отвернулась — она ему ещё прошлый тон не простила, а он уже решил добавить. Он бросил:
— Пойдём, — взял её за локоть и потащил вниз. Она заблокировала телефон и спрятала в сумку практически на бегу.
***
8.44.20 Павильон Размышлений
Они прошли в напряжённом молчании ещё несколько витков этого парка, вышли через круглую арку и зашли в следующий парк, там была прямая широкая аллея, которая заканчивалась светящимся стеклянным зданием, внутри которого краснели клёны. По этой аллее шли гости, несколько человек обратили внимание на быстрый шаг и мрачный вид министра, и Вера силой притормозила его, получив в ответ очень недоброжелательный взгляд, вопрошающий, что ещё ей от него сегодня надо вообще. Она прохладно сказала, едва размыкая губы:
— Хотите слухов о том, что вы куда-то вляпались на фестивале и носились потом психованно по аллеям, таская меня за собой, как собаку на привязи? Вы их получите с таким лицом.
Он резко пошёл медленнее и изобразил расслабленный вид, потом как будто смутился и взял её руку по-другому, крепко задумался на явно неприятную тему, и ему явно не нравились выводы, к которым он приходил. Осмотревшись, он свернул в неприметный проём между кустами, провёл Веру по узкой грунтовой тропинке, которая делала круг и замыкалась сама на себя, образуя петлю метров трёх в диаметре. Над маленьким пространством изгибались тяжёлые кроны деревьев, с веток вниз свисали одинокие красные фонарики, вокруг смыкались плотные кусты, в центре был маленький пруд с декоративной горкой камней, по которой медленно стекал дым из замысловатой курительницы в форме кружевного металлического шара, висящего на цепи, которая крепилась к специальной подставке из кружевной литой меди. Запах окислённой меди смешивался с речным запахом прудика и пряным запахом дыма из курительницы, он стекал густым медленным туманом и скапливался в углублениях между камнями, постепенно просачиваясь вниз и стелясь по поверхности пруда.
Вера поняла, что замерла, только когда министр отпустил её руку и пошёл дальше сам, обошёл прудик и сел на большой плоский камень, как будто специально выступающий из горки. Желания с ним разговаривать у Веры не было, потому что не было желания ссориться — это место выглядело как крохотный рай, спрятанный от грешников, а они как будто сюда вломились обманом, и теперь мечтали просидеть здесь тихонько подольше, пока никто не узнал и не выгнал.
Где-то вверху тихо касались друг друга толстые плотные листья, внизу ветра не было вообще, а там, над кронами, он еле слышно трогал верхушки деревьев, а они как будто мягко успокаивали друг друга, шёпотом говоря, что это не важно, это он шутит, а на самом деле ночь тиха и прекрасна, как сон перед рассветом, волноваться точно не о чем.
Вера завороженно смотрела на дым, струящийся по гладким округлым камням, сама не замечая, как подходит всё ближе, пока чуть не наступила в воду — края не было видно из-за дыма, накрывающего воду вуалью, которая растекалась дальше, сглаживая неровности тропинки и скрывая следы на песке.
Аккуратно подобрав подол, Вера присела у воды и стала смотреть в её туманную глубину, в которой отражались нависающие над прудом фонарики и что-то ещё, что никак не удавалось рассмотреть. От этого медленно нарастало чувство опасности, как будто где-то рядом ходил зверь, его было не слышно и не видно, но что-то древнее внутри его чуяло, вопя из хтонических глубин инстинктов, чтобы эта внешняя обезьяна, возомнившая себя разумной, убиралась отсюда к чёрту, предельно быстро и очень тихо, если хочет жить. А потом Вера медленно осознала, что вода на неё смотрит.
По коже прокатился электрический холод, и остался на поверхности, не спеша уходить — ничего ещё не кончилось. У неё стоял дыбом каждый волосок на теле, сердце колотилось как сумасшедшее, а глаза смотрели в глаза кому-то по ту сторону дыма над водой.
Чтобы доказать себе, что это действительно не отражение, она медленно подняла руку и провела над водой, видя, как отражение делает то же самое.
Она медленно расслабилась, улыбнулась и подула на дым, он разошёлся в стороны волной, а отражение улыбнулось, рельефно выступило из воды, протянуло мокрую руку и погладило Веру по щеке, сразу же ныряя обратно.
ebooksa