Хитрая злая лиса

Министр сидел молча и неподвижно, но Вера видела по его напряжённым рукам, что ему это тяжело даётся, поэтому он точно выдержит меньше, чем она. Он взял из вазы печенье, Вера смогла промолчать, но мысль не сдержала.

«Зубы долечили уже? Хотите ещё раз?»

Министр положил печенье обратно. Вера усмехнулась.

«Кайрис, скажи ему, пусть уходит. У него нет шансов. Фредди может быть и не показатель, но опыту Андерса де’Фарея я верю. И ещё больше верю его искренности и непредвзятости. Он сказал, что амулет фигня, а он умный дядька, и один из немногих здесь, кто желает мне добра и ничего не хочет с меня поиметь. В отличие от вас.»

Министр молча встал и вышел из комнаты. Вера усмехнулась и опять взяла чашку.

Закончив с вареньем и выпив ещё одну чашку чая под хорошую книгу, Вера пришла в благодушное настроение, ещё немного помедитировала на свою головоломку, без особого фанатизма, и пошла купаться. В ванной стояли все баночки, которые она покупала во всех магазинах косметики за всё время, одну из них она решила испытать — там были прозрачные шёлковые мешочки с засушенными цветами, фруктами и травами, их полагалось опустить в ванну с тёплой водой на пятнадцать-двадцать минут, потом вытащить, долить горячей воды и наслаждаться цветом, ароматом и пользой для тела и души. Так было написано на банке, на вид примерно трёхлитровой, Вере предложили её как замену соли для ванн.

«Ну что ж, попробуем.»

Она поставила набираться ванну, разделась, вымылась под душем, надела халат, достала из банки пакет и опустила в воду, он сразу стал распространять цветочный аромат и волны розовых, фиолетовых и жёлтых цветов. Вера пошла на кровать, засекла двадцать минут на телефоне и опять открыла книгу. И в дверь тихо постучал кто-то картонный.

— Идите к чёрту.

Стук повторился ещё раз, она подняла глаза от экрана и посмотрела на дверь:

— Я не хочу видеть никого в этих грёбаных амулетах, что непонятно? И вообще, вы там в конец охренели? Вы часы видели? Это неприлично, заимейте себе уже совести хоть каплю. Или почитайте учебник по этикету, я не знаю, спросите у кого-нибудь умного — ломиться в спальню к женщине посреди ночи нормально? Может, его вы послушаете, если мои слова для вас пустой звук.

За дверью долго была тишина, потом раздались шаги к центру комнаты, скрип дивана и тишина. А потом кто-то картонный снял амулет.

«Хочешь эффектно ворваться? Спроси меня, как. Подпись: Звезда.»

Её так накрыло от этого, что какое-то время она ничего не видела и не слышала, как будто частично потеряла сознание, лишившись всех чувств, кроме того самого.

«Как будто просыпаешься в темноте, а потом кто-то раздвигает шторы в ослепительный полдень. Бесчеловечная сволочь.»

Сволочь стояла в дверном проёме, опираясь плечом о косяк и изображая на лице скучающе-ироничное равнодушие, заранее готовое к посылательству на любое количество букв.

«Не работает, господин министр. Вы либо покерфейс снимите, либо амулет наденьте, а то как-то не клеится.»

Немного придя в себя и отдышавшись, она поняла, что всё ещё лежит на кровати с телефоном, и у неё уже локти болят от этой застывшей позы, выключила экран и осторожно села, заодно отворачиваясь от входа. Министру это движение не понравилось, судя по волне досады, ударившей Веру в спину, но она не обернулась. Тишина стояла такая напряжённая, что было отчётливо слышно, как в ванной капнула вода, один раз, Вера вздрогнула от этого звука. Потом вздрогнула сильнее, когда запиликал таймер в телефоне, она выключила его и коротко посмотрела на министра, сразу же отводя глаза.

«Я требовала снять амулет — он снял. Что дальше?»

Она поняла, что не помнит, из-за чего на него злится. Гормоны злости всё ещё кипели в крови, но в памяти ничего не было, и ей пришлось приложить усилие, чтобы восстановить цепь событий. Она стала прокручивать все происшествия дня в обратном порядке.