— Здорово, Егорушка! Проснулся уже? Ты глянь, чё мне подогнали — сапоги просто сказка.
— Да я тоже получил. Вот только что со всем этим делать — ума не приложу. Меня тот казак так нагрузил со старта — я даже не понял, что там с чем надевать.
— Так, тут несложно всё. Думаю, разберёмся. Тебе штабс-ротмистра так и оставили?
— Да хрен его знает, — честно ответил Егор. — Погоны капитана.
— Ну-ну. Ты бы вникал уже в здешние реалии потихоньку, — хмыкнул старик. — А вообще, слабак ты, а я теперь его высокоблагородие, господин полковник. Ну так оно и понятно…
— А ну-ка, с этого места подробнее, мистер Скромность.
— Понятно мне, что ценят тут людей достойных и образованных, а всяких злобных молотобойцев, обученных только двери лбами вышибать, сразу же ставят на место.
— Я тебе уже говорил, что ты реально Петросян? С такими талантами надо в КВН выступать или в «Камеди». Хотя ты и там всех своей желчью зальёшь…
— Это я завсегда пожалуйста, — согласился Клочков. — Может, давай по паре капель после вчерашнего?
— Ой, не… Не хочу, Юра. Мне теперь к боям готовиться надо — глядишь, в чинах подрасту…
— Ага. Отобьют там тебе буйную голову — вот и всё! — ободрил его Юрий Андреевич.
— Ну и на хрена ты тогда мне вчера комплименты отвешивал?
— Так а чё ты молчал целый вечер? Неужели сказать было нечего?
— Да ты так живописал, что я аж заслушался, — смутился Егор. — А если честно, то я уже со Сталиным раз поговорил — хватило.
— Это правильно. Скоро твой юношеский максимализм вообще улетучится, словно и не было вовсе. Ладно, ещё не вечер… Давай со шмотками разбираться, да пойдём округу изучим. Может, что дельное посоветуем.
Минут через двадцать Юрий Андреевич критически осмотрел своё отражение в зеркале и скривился:
— Не, херня какая-то. Что-то тут точно не так. Надо звать кого-то на помощь.
— Спалимся же!
— А в таком виде не спалимся? На нас, наверное, даже вороны слетятся поглазеть. Давай зови кого-нибудь из вояк — они должны быть в теме.
Егор вышел в коридор, но там, кроме двух ребятишек в ливреях, застывших в проходе около массивных колонн, никого больше не было. Он, уже начавший немного ориентироваться в длинных коридорах дворца, вышел на улицу. Неподалёку от входа степенно прохаживался уже знакомый казачий хорунжий, и, на первый взгляд, даже немного скучал. Егор решил, что лучшего кандидата в помощники всё равно не найти, к тому же к этому бравому казаку он мог хотя бы обратиться по званию, а с остальными и это было проблемой, и решительно направился в его сторону.