— Я тут останусь. Второй раз через эти болота, по-моему, чересчур…
— Тоже мне болота, только обувь вымазал, — пренебрежительно бросил Егор. — Я тут по пути себе нафантазировал ужасов…
— Тебе этого мало? — удивился Лвар.
— Ну, честно говоря, я ожидал чего-то посерьёзнее. А так и болото не болото, да и твари ваши не особо жуткими оказались…
Встретили их, надо признать, очень гостеприимно и даже собирались накормить, но Юрий Андреевич отказался, сказав, что они торопятся и хотели бы получить обещанную награду. Никто не возражал. Принесли небольшой металлический ящик, и Клочков, дождавшись утвердительного кивка Арацины, вежливо поблагодарил здешнего начальника. Потом он на удивление тепло попрощался с Лваром и даже обнял его напоследок. Егор обниматься не стал — ограничился улыбкой и помахал издали рукой. Колдуны взирали на всё это с философским спокойствием и ни с кем прощаться не стали.
Это был пятый перенос в их жизни, и Егор уже перестал удивляться мгновенной смене окружавшей его действительности. Секунду назад он находился в бетонном бункере, и вот уже вокруг пестреет жёлто-красный осенний лес, а под ногами перекатываются подгоняемые прохладным ветерком сморщенные пожухлые листья. По безразличной апатии, застывшей на лице Клочкова, было понятно, что тот тоже уже привык.
Коргин требовательно протянул руку, и Юрий Андреевич молча отдал ему небольшой металлический контейнер с кристаллом. Никита быстро справился с замками, откинул крышку и не смог сдержать радостного возгласа, но мгновенно совладал с охватившим его волнением — лишь глаза выдавали возбуждённое состояние.
— Я с самого начала в вас верил. С первой секунды, как только увидел… Ай, молодцы!
— Ты слово давал, — спокойно напомнил Егор.
— Что? Ах да… Конечно.
Он исчез буквально на какой-то неуловимый глазу миг, но, когда появился снова, то рядом с ним уже стояла Лена. В момент переноса она ела шоколадный батончик в яркой, знакомой, наверное, всему миру упаковке. Не успев остановиться, она всё ещё продолжала медленно поднимать к лицу маленькую жестяную баночку с не менее известным логотипом, намереваясь запить это райское наслаждение. Потом девушка вскрикнула и бросилась в объятия к Егору. Упавшую в траву баночку поднял Юрий Андреевич и, жадно осушив одним глотком, аккуратно пристроил в пустующий карман на разгрузке.
— Просветишь теперь, зачем он тебе нужен? — Клочков кивнул на кристалл. — Только без этих сказок про всеобщее равенство и братство. И свою чушь про паразитов и терминаторов тоже оставь для поколения пепси…
— Не поверил, значит, — расплылся в улыбке Коргин. — Да это теперь и неважно. Но если интересно, то пожалуйста — с помощью этого прибора я смогу создать космический корабль для межзвёздных перелётов. Технологии вашей реальности это позволяют.
— Во как… Понятно. А что ты тут вообще делаешь? Ну, в смысле, как здесь очутился? И почему один?
— А сам не догадываешься?
Юрий Андреевич задумался. Егор с Леной перестали целоваться и, не разрывая объятий, с интересом следили за этим диалогом.
— Так тут несколько вариантов, — Клочков потёр ладонью свою бритую голову, очевидно, ускоряя мыслительные процессы. — Хотя… ты говорил тогда о запретах… Это для тебя тюрьма?
— В точку. Пожизненная ссылка, — по благодушной улыбке Коргина было понятно, что пребывает он в отличном расположении духа.
— Ясно.
— И ты не спросишь, за что?