Страшная сказка Красного леса

И Люмьер снова перевернул страницы.

— Вот.

— Очокочи, — прочитала тея.

— Кровавый горбун, — назвал чудовище Люмьер. — У него горб спереди, и эта тварь может рассечь человека пополам. Оружия не боится. Можно только бежать и надеяться, что не догонит. Я оказался быстрее, даже матери не сказал, что встретил его. Она бы меня потом на неделю в логове заперла.

Дженна улыбнулась. Видимо, представила волчицу, которая запирает в логове волчонка.

— Мы не оборачиваемся до шестнадцати лет, — счел нужным пояснить Люмьер. — Поэтому наши старшие быстрее и сильнее. Попробуй, не послушайся.

И понял, как безумно скучает по стае. Так, что хотелось завыть. Однако вместо этого он предоставил Дженне возможность дальше листать книгу. Она читала названия и описания разных чудищ, Люмьер слушал и запоминал. А вдруг встретятся? И даже чувствовал какое-то подобие покоя.

Конечно, это не могло долго продолжаться. Вечером Дженна снова позвала его ужинать, однако стоило им сесть к столу, как Люмьер услышал знакомые шаги.

— Твоя мать идет, — торопливо сказал он Дженне, поднялся и отошел к окну, а тея приказала убрать лишние приборы.

Когда Алая Мередит вошла в комнату, ее дочь спокойно ужинала, а волк стоял у окна и смотрел на укутанный вечерним сумраком двор. Понятное дело, прислуга могла их выдать. Скорее всего, так и будет, но Люмьер надеялся, что окружение Дженны хотя бы немного ей преданно.

— Матушка?

Наследница хорошо разыграла удивление. Она поднялась из-за стола и склонила голову.

— Решила составить тебе компанию, дорогая, — ответила Мередит, махнула рукой, и для нее поставили чистую посуду.

Люмьеру хотелось бы убраться отсюда, но оставалось только стоять и ждать, пока ужин закончится.

— Мне доложили, ты здесь с волком, — проговорила ат-тея, покосившись на оборотня.

— Мы привыкаем друг к другу, — спокойно ответила Дженна. — Ты сама говорила, нам следует готовиться к долгому пути, матушка. Сегодня мы изучали бестиарий. Волк рассказывал мне, каких существ встречал в лесу.

— Полезно, — кивнула правительница. — И все же не забывай: перед тобой не человек. Не приближай его к себе больше, чем требуется.

— Конечно, матушка, — с мягкой улыбкой ответила Дженна.

А девчонка та еще притворщица! Люмьер задумчиво стоял вполоборота, разглядывая ее лицо.

— Надеюсь, Элдер скоро вернется. — Тея ловко сменила тему. — Он обещал приехать раньше, чем я отправлюсь в путь.