— Здесь не о чем разговаривать, Лед. Либо ты за меня, либо за него. И мне хотелось бы знать, на чьей ты стороне.
— Я уже сделал свой выбор, и он тебе известен. — Кузен смотрел куда-то мимо Сокола, на дорожку, ведущую к академии. — У меня есть предложение. Точнее, план… Запри меня. Пусть отец думает, что мы с тобой воюем друг против друга. И если что-то пойдет не так, я окажусь рядом с ним и…
— Убьешь? Кишка тонка! — усмехнулся Эден.
— Если надо будет — убью, — Лед опустил голову. — Или, по крайней мере, узнаю его планы и смогу неожиданно атаковать, чтобы отвлечь внимание от чего-то важного.
— А это мысль… — задумчиво проговорил Сокол. — Хорошо, посажу тебя под замок в карцере, посидишь там сегодняшнюю ночь. И окружающим скажу, что между нами снова вышла размолвка. А свою Пушинку сам предупреди, чтобы она не выцарапала мне глаза. Не хочу разбираться с глупой девчонкой.
— Она не глупая! — тут же вспыхнул Лед.
— Хорошо, умница-красавица, — легко согласился Эден. — Как бы там ни было, поговори с ней. И… я рад, что ты на моей стороне, брат.
— И я.
Лед развернулся и ушел. Сокол повертел головой по сторонам — он уже знал, кому поручит проводить кузена в карцер, и этот человек всегда был где-то рядом.
— Мрак! — позвал император, и его верный телохранитель тут же шагнул к нему. — Так и знал, что ты скрываешься поблизости.
— Ты слишком много времени проводишь в одиночестве, это опасно, — попенял ему друг.
— Возможно, — легко согласился Сокол. — Сейчас ты пойдешь и арестуешь моего кузена.
— Да, я слышал, — кивнул Мрак. — Только не стоит считать твоего дядю дураком. Он вряд ли поверит вашему спектаклю.
— Стоит попробовать, — возразил Эден. — И еще. Когда на территорию академии ступят войска дяди, не вздумай прикрывать меня собой, а то я тебя знаю!
— И что же прикажешь мне делать? Стоять в стороне? — усмехнулся Маркус.
— Нет. Сражайся, только не рискуй собой ради меня. Я справлюсь.
— Даже не сомневаюсь, только у меня есть свой долг и свой путь, а ты… Ты бейся как считаешь нужным.
Вот еще невыносимый человек! Однако спорить с ним Эден не стал. Он лишь проследил, как Мрак отправился задерживать Льда, а потом пошел на ужин. Почти ничего не съел, зато успел упомянуть за столом, что Лед снова вел себя вызывающе, поэтому ему не помешает охладиться в карцере. Вот и все…
Уже около полуночи Эден заглянул к ректору Эвернеру. Дерек не спал, как и ожидал император, а сидел в кабинете вместе с Ноксом и в десятый раз рассматривал карту академии, стараясь понять, ничего ли они не упустили. Радовало, что магия ректора пока что вела себя смирно, потому что сражаться сразу с ним и с дядюшкой было бы тяжело.
— Эден? — Дерек поднял голову на стук двери. — Ты что-то хотел?